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Un granito más para salvar al planeta
Por:
Alicia Ganem
May 22, 2009
Un granito más para salvar al planeta
Nueva tecnología de PLA
NatureWorks LLC fue la primera compañía en ofrecer una familia de polímeros de baja emisión de carbono, derivados 100% de recursos renovables, cuyos costos y rendimientos compiten con productos obtenidos en base al petróleo.
Ahora presenta una nueva tecnología para crear Ingeo®, su resina de Ácido Poliláctico (PLA), con la cual logra reducir drásticamente el uso de energía y las emisiones de gases. Ingeo® fue el primer biopolímero en llegar al mercado de los plásticos y fibras en cantidades comerciales. Puede ser extruido, moldeado por inyección y termoformado en una variedad de envases y productos de consumo e inclusive rotomoldeado. La nueva versión ofrece beneficios ambientales en comparación con la resina de PET y otros plásticos derivados del petróleo y el gas natural.
La empresa Minnetonka, en Minnesota, afirma que la nueva tecnología de producción reduce el consumo de energía y las emisiones de dióxido de carbono en 30 y 60%, respectivamente.
A la fecha, NatureWorks no ha revelado cómo funciona el proceso. Mary Rosenthal, su portavoz, sólo reveló que se trata de una “avanzada tecnología de producción de ácido láctico”. De acuerdo con el estudio del Instituto de Investigación de Energía y Medio Ambiente, en Heidelberg, Alemania, la producción de la nueva resina Ingeo® emite un 77% menos dióxido de carbono que la producción del PET, y su transformación consume 56% menos de energía que el peso equivalente del PET.
La reducción de las emisiones y la energía son aún mayores cuando la biorresina se compara con plásticos derivados del petróleo, señalando como ejemplo que en el proceso de fabricación de PET (Polietilén Tereftalato), el polímero más utilizado para hacer las botellas para envasar agua y refresco, así como fibras sintéticas, emite 3.4 kg de CO2 por kilogramo de resina producida.
Al lado de otras organizaciones de investigación, NatureWorks invirtió aproximadamente 25 millones de dólares en el desarrollo de la nueva tecnología. Entre las organizaciones participantes está NatureWorks Cargill, Inc., así como empresas de biotecnología, universidades y laboratorios de investigación del gobierno. El proyecto fue apoyado por subvenciones del Departamento de Energía de Estados Unidos.
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