El nacimiento de una profesión

La Revolución Industrial, en los siglos XVIII y XIX, fue la que dio el pistoletazo de salida a esta disciplina, precisamente cuando comenzaba la producción en serie. El artesano, y luego el obrero, poco a poco se adaptaron al uso de nuevos avances tecnológicos de la época, como la electricidad y la máquina.

Hay numerosas versiones sobre el nacimiento del diseño industrial tanto como profesión, como disciplina de enseñanza universitaria, pero la mayoría de las fuentes coinciden al señalar su inicio en Barcelona, a finales del siglo XVIII, con la llamada “Escola de Llotia”, una institución gratuita fundada en 1775 que buscaba formar dibujantes y proyectistas para la industria textil.

Más tarde, en 1896, la fundación del Central School of Arts and Crafts, en Londres, se convirtió en el primer intento por desarrollar una compresión crítica de los objetos y la arquitectura. Una década después, en Alemania, hacia 1907, se fundó la Deutscher Werkbund (Asociación Alemana de Artesanos), a cargo Peter Bherens, y que es reconocida como el antecedente de la la famosa Bauhaus, una escuela alemana integral de arte, diseño, y arquitectura por excelencia, que fue fundada en Weimar a partir de 1919.

Bajo la dirección de Walter Gropius, esta escuela logró mezclar apropiadamente la sensibilidad artística con la capacidad de la máquina y el uso de nuevos materiales para la producción industrial; además, supo proyectar su comercialización para el gran público.

Los artistas y arquitectos del primer tercio del siglo pasado, como el mismo Gropius, Le Corbusier y Mies van der Rohe fueron los que sentaron las bases de lo que hoy se conoce como diseño industrial. Sin su impulso, el diseño industrial tal vez no hubiera logrado expandirse en casi todo el mundo como una disciplina de formación universitaria.

Hoy es fácil hallar instituciones educativas de gran relevancia que imparten Diseño Industrial en todo el globo, como las escuelas de Milán, Valencia, Madrid, Paris, Buenos Aires, La Habana, Sao Paulo, Bogotá, etc.

El diseño en México

México, por su parte, se distingue también por contar con instituciones de gran calidad que imparten la Licenciatura en Diseño Industrial. Entre ellas sobresalen la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad Autónoma de Guadalajara, la Universidad Autónoma de Nuevo León, la Universidad Autónoma Metropolitana, la Universidad Iberoamericana, la Universidad Anáhuac, el Instituto Tecnológico de Estudios Superiores de Monterrey y el CEDIM, sólo por mencionar algunas.

Para palpar la oferta educativa de las principales universidades que ofrecen D.I. en el país, se realizó un estudio comparativo que demostró lógicamente la existencia de diversas tendencias entre las mismas; los distintos enfoques que están íntimamente ligados a los principios rectores y académicos de cada Institución. En universidades como la UNAM, por ejemplo, se encontró un enfoque más hacia el desarrollo de las habilidades técnicas que buscan cubrir aspectos y carencias sociales, mientras que en instituciones como la Ibero, el ITESM y la Anáhuac se manifestó una mayor tendencia hacia el desarrollo de habilidades de administración, gestión y mercadotécnica; todo conducente a encontrar oportunidades de negocio en un mercado amplio y flexible.

Sin embargo, a pesar de las diferencias, todas coinciden en el objetivo de formar profesionistas capaces de detectar necesidades sociales  y llenarlas mediante el diseño, el desarrollo y la creación de productos de calidad, que cumplan con las condiciones de estética, diseño y funcionalidad para las que fueron creados. Asimismo, concuerdan en la premisa de que El Diseño Industrial es un actividad Multidisciplinaria, que precisa de otras áreas para desarrollarse.

“Los Diseñadores Industriales de la UNAM, no se especializan en un área específica, ni se enfocan sólo al desarrollo de una técnica o al manejo de un material determinado, por el contrario, aquí conocen y manejan todas las técnicas y todos los materiales. Somos una escuela más enfocada al desarrollo técnico porque es una realidad que en este país la industria está formada en su mayoría por pequeñas y medianas empresas…, y los diseñadores deben saber de todo para poder ejercer”, explicó para Ambiente Plástico en entrevista exclusiva el D. I. Jorge Badillo López, actual coordinador académico del Centro de Investigaciones de Diseño Industrial de Ciudad Universitaria.

Planes de estudio

En cuanto a las temáticas y asignaturas de los planes de estudios, aparecen bastantes similitudes, sobre todo en el desarrollo de conceptos y productos, uso y aplicación de nuevas tecnologías, como software; modeladores de superficie y modeladores paramétricos -entre los que destacan programas como Rino y Solid Works, ergonomía y funcionalidad-. Entre otras disciplinas comunes pueden encontrarse materias que van desde la Historia del Arte y la Teoría del Diseño Industrial hasta la geometría, la ergonomía, el diseño de prototipos avanzados, estética Industrial y diseño automotriz.

Adicionalmente, se pudo constatar que además de la formación teórica, las distintas escuelas ofrecen a los estudiantes una serie de talleres de manejo de materiales en los que los alumnos, además de fabricar objetos a escala real, conocen y transforman una amplia variedad de materiales, tales como el plástico, la madera, el vidrio, el metal, la cerámica, los textiles, la joyería  etc., que, después, aplican en diferentes áreas laborales.

“Nuestros diseñadores crean experiencias para sus consumidores y desarrollan productos que serán negocios para sus clientes”, señaló el D.I. Federico Rubio Garcidueñas, actual director de Diseño Industrial de CEDIM

Vínculo con la industria

Otro aspecto muy presente que resalta como parte fundamental en la formación de los futuros diseñadores por parte de las Universidades es la vinculación internacional con otras instituciones educativas alrededor del mundo, así como la vinculación laboral con la industria. “Creemos que es importante conectarnos cuanto antes con la Industria, sobre todo buscamos procesos de inversión baja, para que los egresados puedan invertir y convertirse en generadores de industria”, afirma Ariel Méndez Brindis, Coordinador de la Licenciatura en Diseño Industrial de la Universidad Iberoamericana.

Sin duda uno de los aspectos más importantes de la formación está en las posibilidades de empleo en el ámbito laboral. En el caso del D.I. se sabe que es amplio y diverso. Los egresados de esta carrera tienen la posibilidad de desarrollarse como empleados en despachos de diseño, pero también tienen la posibilidad de ser asesores externos de otras empresas, o bien, empresarios y generadores de fuentes de trabajo a través de la creación y producción de sus propios productos, en numerosos ámbitos de la industria, como: la del envase y embalaje, la automotriz, la del juguete, el diseño de joyas y mobiliario, el diseño de transporte público, el equipo médico y el deportivo, aparte de la industria del consumo en general.

Si bien cierto que el avance tecnológico en el ámbito del diseño industrial, en cuanto al desarrollo de software, es inmenso, no debe excluirse jamás el uso de las manos “No queremos que nuestros egresados sean sólo hábiles operadores de software y que atrofien el desarrollo intelectual y sensitivo que da el uso de las manos y el contacto directo con los materiales. El software es sólo una herramienta. En cambio, es una realidad que una importante industria como la automotriz todo se desarrolla a mano. Nos hemos dado cuenta de que si sólo utilizamos la computadora, algunos aspectos, como la conceptualización y la visualización se quedan sin desarrollar”, comenta Ariel Méndez.

Como muchas otras en el mundo, la sociedad mexicana exige cada vez más una mayor producción de objetos y productos diversos, desde una botella de agua hasta un automóvil o un sofisticado mueble. Por lo anterior, es indispensable que surjan nuevos profesionales capaces de hacer frente a estos requerimientos, México cuenta sin duda con las Instituciones de calidad y el nivel académico idóneo para formarlos. No obstante, no todo lo que brilla es oro, a últimas fechas han brotado una infinidad de escuelas que no tienen punto de comparación con las instituciones mencionadas anteriormente. Los jóvenes interesados en el Diseño Industrial deben tener claro que el proceso de diseño y creación de un objeto o producto es sin duda un trabajo multidisciplinario en el que intervienen muchas cualidades. De ahí la importancia de elegir la Institución educativa correcta.