El lado plástico de la vida, biopolímeros


Por:
May 21, 2009

El lado plástico de la vida, biopolímeros

Uno tiene que equivocarse muchas veces hasta dar con algoque valga la pena.

Y, por cierto, di muchos clics para llegar a esta página que no es muy citada.

 

Pero si algún mérito tiene esta reseña es precisamente el darla a conocer a los lectores de Ambiente Plástico. Inclusive es difícil superar con la crónica y la recomendación un trabajo tan bien presentado como el que ofrece la página de Los polímeros en Medicina (excepto que acentúan Médicina), pero eso es pecata minuta para los que quieren, como es mi caso, conocer todo lo que se ha hecho desde el pasado más remoto hasta nuestros días en materia de biopolímeros aplicados al ámbito de la salud.

Por si quieren revisar el sitio mientras les cuento lo que yo observo, les doy las coordenadas de la página: http://www. eis.uva.es/~macromol/curso05- 06/medicina/principal.htm

En esta maravillosa lección (todo el sitio Web es una lección de biomateriales, tanto naturales como sintéticos) se habla de usos y aplicaciones de esta nueva, y no tan nueva tecnología: “Desde finales del siglo XIX, y especialmente a lo largo del siglo XX, hubo un gran incremento en el número y variedad de polímeros, y una mayor idea de sus propiedades y aplicaciones, consiguiéndose desarrollar materiales de gran importancia en la ingeniería. “La tecnología médica no ha estado alejada de las investigaciones en la búsqueda de materiales con mejores prestaciones y propiedades. Los polímeros de ‘grado médico’ se caracterizan por altos niveles de asepsia, resistencia química y radiológica, y muchas otras propiedades no alcanzables por otros materiales. Se aplican a instrumentos y accesorios médicos (reutilizables o de un solo uso), a material quirúrgico, prótesis, trasplantes, liberación controlada de fármacos...”

 

Ese es el primer párrafo de la introducción, que luego, cuando entra en materia se mete en aspectos mucho más complejos pero que son resueltos con mucha propiedad por los encargados de cada área, que advierten que “los polímeros estables aplicados a la medicina deben reunir, a diferencia de otros productos industriales y comerciales, cualidades como resistencia y estabilidad físico mecánica, también a los agentes químicos y, claro, una buena actuación con ciertas sustancias biológicas, sin olvidar que deben ganarle al calor más allá de los niveles de la esterilización y, según sea el caso, guardar un buen comportamiento hidrofílico, o al revés, hidrofóbico.

Superado lo anterior ya estamos frente a los polímeros biodegradables, que pueden ser naturales o sintéticos: “Actualmente existen numerosos polímeros utilizados en el campo biomédico. Algunos son estables, y utilizados para aplicaciones permanentes, como el polimetilmetacrilato (PMMA), o el polietileno (PE). En los últimos años se introdujeron los polímeros biodegradables para aplicaciones temporales. Hay, desde los años 60 materiales bioabsorbibles, o que tienen la capacidad de ser compatibles con el tejido y de degradarse cierto tiempo después de ser implantados dando lugar a productos que no son tóxicos y pueden ser eliminados por el organismo o metabolizados por éste. Generalmente, este grupo está representado por polímeros biodegradables, aunque existen ciertos materiales cerámicos los cuales también son reabsorbibles…” Fórmulas, cuadros y gráficas complementan la explicación de cada uno de los apartados que, en orden de aparición despliega lo que se sabe de Poliésteres, Polesteramidas, Polifosfacenos, Estéres de Polifosfato, Polianhidrido, de mezclas de polímeros y, por último, de polímeros naturales, como la gelatina, albúmina, fibrina y muchos más.

 

En otros capítulos habla de ingeniería de tejidos, de cáncer, de odontología (un capítulo que nadie se debe perder, por su claridad), de implantes y prótesis, de oftalmología, de liberación controlada de fármacos (importantísimo), de hidrogeles y de cirugía plástica, con casos asombrosos.

Los autores, Rebeca Infante Blanco (polímeros biodegradables, biopolímeros, ingeniería de tejidos, cáncer y odontología), Alfonso Cebrián Hernández (oftalmología, implantes y prótesis,) y Agustín Vara Vallejo (liberación controlada de fármacos, cirugía plástica e hidrogeles), de verdad trazan un panorama de los biopolímeros que no sólo contestan las preguntas básicas sobre cada tema, sino que nos documentan para hacer preguntas más profundas.

Los autores, por si faltaba aclararlo, definen como biomaterial a cualquier sustancia o diseñada para actuar interfacialmente con sistemas biológicos con el fin de evaluar, tratar, aumentar o sustituir algún tejido, órgano o función del organismo humano”.

 

En un sentido más dilatado se empleo el término de manera equivocada, ya que se habla de biomateriales para designar “cualquier objeto utilizado en relación con la asistencia sanitaria, incluido el embalaje”. Con “Los polímeros en la medicina” y numerosas ilustraciones, es como un libro muy práctico, que puede ser la lectura recomendada para este fin de semana. No se lo pierda.

© Derechos Reservados Revista Ambiente Plástico

Ir al Inicio