Tejidos a la medida


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Jul 20, 2009

¿Cómo cultivar en el laboratorio un órgano completo, o un tejido de buen tamaño? Esa pregunta se la hace continuamente un equipo de investigación binacional. Ingleses y portugueses trabajan mancomunadamente para impulsar una ingeniería de tejidos que replique las estructuras jerárquicas y porosas de los tejidos naturales, a un nivel sin precedentes, mediante técnicas de impresión tridimensional o prototipado rápido, como se conoce mejor.

Paulo Bártolo y Henrique Almeida, del Instituto de Polímeros y Compuestos del Politécnico de Leiria; y Tahar Laoui, del Departamento de Fabricación y Sistemas de la Universidad de Wolverhampton, adoptaron el prototipado rápido para conseguir la construcción de tejido muscular, hepático y renal en el laboratorio, a partir de las propias células del paciente con detalles idénticos a los naturales y dejarlos preparados para su trasplante.

Tradicionalmente, el prototipado rápido es un proceso para fabricar artículos de plástico con características similares a los que se producen por métodos como moldeo por inyección y extrusión, o moldeo por soplado.

De ese modo, no hace falta hacer moldes costosos para realizar un prototipo que podría cambiar su forma.



En el caso del cultivo de células, los investigadores destacan los avances en la ingeniería de tejidos que ahora permiten el cultivo de células, ya sean de músculo, de piel o de riñón.

De hecho, con vista al futuro de la medicina regenerativa, el tema de estas estructuras es cada vez más estudiado, lo que podría conducir a la creación de órganos artificiales naturales.

Sin embargo, las técnicas convencionales ofrecen limitantes, debido a que “la construcción actual de estructuras no tiene un control total de los habituales poros microscópicos y su estructura”.

En el prototipado rápido, la computadora controla un láser que “modela” la resina polimérica, capa por capa, hasta convertirla en un objeto sólido. Con ello, los diseñadores y fabricantes son capaces de producir rápidamente un componente prototipo creado en una máquina CAD desde cualquier parte del mundo. No obstante, lo que podría ser fundamental en el desarrollo del prototipado rápido, como técnica de ingeniería de tejidos, es la precisión con la que se puede crear un material.

Por otro lado, la ingeniería de tejidos precisa, frecuentemente, de una implantación celular. Las células, que deben proceder del paciente o de un donante, se combinan en el laboratorio con una estructura degradable que se puede emplear para reemplazar a los tejidos dañados.

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