¿Por qué decorar con Stamping o Heat Transfer?
Una solución limpia, rápida, segura, ecológica y de bajo costo
Por: Jaime Alberto Villagómez
Sep 23, 2009

El decorado de una pieza plástica ha cobrado más importancia cada día, ya sea como requerimiento del producto o para dar valor agregado al mismo (ver Edición 34, Decorado y Acabado: El toque final).

Sin embargo, al no conocer bien las alternativas de decoración se pone en riesgo la calidad, costos de manufactura, factores ambientales y la salud de los trabajadores, pues existen procesos que requieren un área segura de trabajo para el manejo y uso correcto de agentes químicos, como tintas y solventes, y que además generan residuos peligrosos, los cuales necesitan de un manejo, almacenamiento, confinamiento normativo y seguro, generando un costo extra en la pieza final.

Sin importar el tipo de material PP, PS, ABS, HIPS, etc., con que fue inyectada, extruida o rotomoldeada una pieza plástica, los procesos de Hot Stamping o Heat Transfer, ofrecen beneficios económicos y de manufactura, comparados con otros procesos de decoración.



Pero, ¿qué es el Hot Stamping o Heat Transfer? Ambos parten de la transferencia por calor y presión, fusionando el material (película), con el sustrato (parte plástica); en el Hot Stamping se estampa únicamente el color de la película sobre el área determinada de la pieza, y se le puede dar un realce o estamparle un diseño, texto o ambos por medio de un dado de silicón o metal el cual tiene la forma deseada a estampar. En el caso del Heat Transfer, es una “etiqueta” prediseñada con una imagen, texto o una combinación de ambos, donde se pueden estampar dos o más colores y una capa protectora para mayor resistencia en un
solo paso con un dado plano de silicón.

Los dados de estampado y base plano de sujeción de la pieza son parte clave de un buen estampado. La elección del tipo de dado dependerá de la apariencia superficial, imagen, colores a estampar y hasta textura que se desee obtener en el objeto. Algunas piezas plásticas como sillas, mesas, bolígrafos, herramientas, aparatos electrodomésticos, tubería y otros productos, llevan un acabado superficial con algún relieve.



¿Cuándo utilizar uno u otro proceso?

Una primera variable son los colores. Si mi diseño tiene imagen, texto o ambos, con dos o más colores, o necesita de una capa protectora que le permitirá resistir pruebas bastante agresivas (abrasión, rayado, humedad y envejecimiento) el Heat Transfer es una excelente opción. Sin embargo, en la mayoría de las aplicaciones sólo se quiere decorar un área determinada o la pieza completa con apariencia de colores  metalizados, tipo cromo, plata u oro, diseños de madera, mármol o cepillado (brushed), colores sólidos, textos o una imagen con un solo color, el Hot Stamping es la solución, teniendo las mismas características de resistencia que el anterior.

El volumen y precio también son factores ha considerar ya que el Heat Transfer es elaborado de acuerdo con las necesidades y exigencias del cliente, mientras que el Hot Stamping usa películas estándar.



¿Cómo se aplica el Hot Stamping o Heat Transfer?

Ambos, con máquinas estampadoras de roll-on y verticales (up-down); o bien, una combinación de ambas para piezas cilíndricas. Los dos procesos pueden ser estampados en la misma máquina; sólo que para el Heat Transfer, por la característica de la imagen, se debe contar con un registro de paro. (Ver imagen 1, de proceso de Hot Stamping vertical (izquierda) y roll-on (derecha)). Así, el transformador de piezas plásticas podrá encontrar en el Hot Stamping y en el Heat Transfer una solución limpia, rápida, segura, ecológica y de bajo costo que no requiere de procesos alternos, ni la manipulación inmediata de la pieza después de su estampado.

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