La PBF es una película de alta barrera que reúne distintos elementos que determinan su originalidad, novedad o importantes ventajas competitivas y de oportunidad de negocio, por lo que puede modificar sustancialmente la tecnología del empaque flexible y eventualmente áreas importantes del sector plástico y sus aplicaciones en otras industrias.

SP FILMS es una compañía encaminada a proveer de empaque plástico flexible a diferen­tes mercados, básicamente al de alimentos. Su objetivo es ofrecer soluciones alternativas de tecnología propia o a través de representaciones o asociaciones comerciales que permitan a sus clientes facilitar y optimizar su trabajo, aunado a una disminución de costos.

Como plantea de entrada Roberto Gálvez, Director General de SP Films, en esta entrevista exclusiva que concedió a AMBIENTE PLÁSTICO: “Deseamos ser reconocidos como una empresa innovadora con una búsqueda constante de tecnología y nuevas aplicaciones, así como contar con una es­tructura muy profesional de ventas que nos permita detectar y suministrar las necesidades del mercado, no sólo nacional, sino también extranjero”.

¿Qué es el Premium Barrier Film (PBF)?

“El PBF es un sustituto de las películas que incluyen aluminio en su estructura para el empaque de alimentos y medicinas desarrollado por la empresa SP Films”.

Roberto Gálvez, explica adicionalmente que el PBF es una película plástica, coextruida en siete capas con base a la utilización de un polímero de cristal líquido, el cual tiene por objeto lograr un empaque de alta barrera para alimentos y medici­nas. “Nosotros bautizamos así este desarrollo”.

Desde el punto de vista técnico se trata de una película excelente para la conservación de alimentos y fármacos. Y desde el punto de vista económico, es un producto que aumenta el rendimiento debido a su menor peso por metro cuadrado. Entre los elementos que determinan su originalidad, novedad y sus principales ventajas competitivas, destacan:

1 Que es un empaque de alta barrera que sustituye al aluminio, para empacar alimentos.

2 Que sustituye en algunos casos al poliéster o al BOPP de alto desempeño y se puede laminar a cualquier material.

3 Que los productos empacados en PBF tienen una mayor vida de anaquel

4 Que es un producto 100% reciclable.

¿Cuál es la trascendencia de la novedad del PBF?

“El PBF responde óptimamente a la demanda tecnológica de los mercados de empaque flexible por nuevos procesos de producción orientados a la reducción de calibre, la simplificación de bandas para estructuras flexibles, así como a la generación de nuevas ideas en los procesos de empaque (formado, llenado y/o sellado)”. La coextrusión de película permite sustituir de manera más económica las lamina­ciones tradicionales de alta barrera en la industria de los empaques flexibles.

El impacto del desarrollo del PBF y su grado de incidencia a nivel de empresa, “se refleja principalmente en los aspectos de mercado y financiero -abunda Roberto Gálvez, y añade: “La aceptación que se espera de la PBF ten­dría cambios importantes que consolidarían internacionalmente a SP-FILMS, debido al volumen de ventas esperado”. Orgulloso, Gálvez refiere que han logrado desarrollar un nuevo empaque que alcanza la calidad de las películas metalizadas, “pero con una importante reducción en el peso”.

Es una tecnología que –subraya el entrevistado-“busca modificar de manera sustancial la función del empaque flexible de alimentos y fármacos, en términos tecnológicos y de rendimiento económico”.

¿Cuál es la gama de aplicación de la PBF?

“Es un hecho que el envase flexible esta creciendo en una tasa más alta que el envase rígido, ya que ofrece una reducción de materiales, ahorro en peso y facilita innovaciones tecnológicas y de mercadotecnia que incrementan las ventas”. De ese modo, el empaque flexible crece en las secciones refrigeradas de quesos, vegetales y productos lácteos, así como en la de alimentos congelados.

¿Cuáles son los antecedentes y la problemática que originó este desarrollo?

“La capacidad de innovación de la empresa SP Films se basa en su conocimiento tecnológico y en la experiencia del mercado del empaque flexible. Así como el equipo de trabajo que hemos logrado. Contamos con el apoyo de miniGRIP de México S.A. de C.V., quien es un socio productivo que creyó en el proyecto y que ha dedicado gran cantidad de tiempo y recursos para la consumación de esta idea”.

Comenta Gálvez que “la viabilidad de esta planeación y de sus aplicaciones innovadoras consecuentes descansa en el constante aprendizaje de los recursos humanos, en el capital cultural y en la experiencia profesional acumulada por parte de todas las partes involucradas y de sus asesores expertos, tanto en los aspectos científicos y de investigación como en los desarrollos aplicados del sector”.

Por otro lado, ante la creciente oferta de productos de todas partes del mundo, la tendencia general de los mercados es la reducción de costos. “Esto provoca una lucha enorme para tratar de mantener a los clientes por medio de innovaciones, con el fin de diferenciarse” –dice, y puntualiza: El PBF surge de la necesidad de ser más competitivos en el mercado de envase flexible a través del desarrollo de productos de alta calidad demandados por nuestros clientes actuales y potenciales, así como de poder abatir costos de producción, siguiendo la tendencia fundamental del mercado. SP Films, S.A. de C.V. orienta sus accio­nes a la atención del mercado para proveerlo de soluciones alternativas con una tecnología propia, que reduzca los precios y los espesores de los materiales”.

Cabe señalar que el proyecto PBF ha sido desarrollado a lo largo de cuatro años de investigación.

¿Cómo se realizó el desarrollo del producto?

“El proyecto Premium Barrier Film se realizó internamente con el apoyo de asesores científicos contratados específicamente para el proyecto, por el lado de la investigación, y en la parte productiva, con miniGRIP de México”.

Gálvez subraya que “este desarrollo presenta una barrera tecnológica considerable debido a la complejidad de la investigación aplicada y realizada para obtener la fórmula buscada”.

Aclara el entrevistado que “el desarrollo está en trámites de patente”, y comenta en seguida que por lo que se refiere “al modelo de utilidad o mérito tecnológico, Conacyt lo revisó y consideró que contaba con el mérito suficiente, de manera que nos canalizó con la gente de Nafinsa, en la sección de emprendedores. Estos apoyos han sido sin duda de gran valor para nuestra empresa”.

¿Cómo aceptó el mercado esta nueva película?

“El patrimonio tecnológico de SP Films incluye protocolos técnicos: estudios técnicos y de ingeni­ería; estudios de factibilidad técnica y económica; opiniones documentadas de expertos reconocidos; colaboraciones con empresas nacionales e interna­cionales, y con tres grandes usuarios. Ya se han rea-lizado pruebas piloto con gran éxito y hay un interés manifiesto de clientes y usuarios potenciales”.

¿Cuál es el estado actual del desarrollo científico y tecnológico base del proyecto?

El desarrollo de la tecnología para producir la PBF se realizó en 6 etapas:

1. Procesabilidad de las capas de la película.

2. Fases de procesamiento de la extrusión para determinar las características de la PBF.

3. Definición de la temperatura de enfria­miento de la película y el segmento inferior o superior de propiedades del antiestático.

4. Desarrollo del proceso, su composición y extremos de la familia de antiblocks.

5. Evaluación de componentes y valoración de las propiedades de la película en cada caso.

6. Determinación del orden de capas por medio de la instalación de la coextrusión con control mecánico de la forma de alimentación del dado de salida.

Para validar el escalamiento industrial del producto y la construcción de prototipos para la última ronda de pruebas con usuarios, se desarrollaron los siguientes procedimientos: Metalización, normal y en plasma; laminación con papel; impre­sión; maquinabilidad; tratamiento superficial de la película para mejorar barreras; optimización del costo del proceso; pruebas bacteriológicas; y de envejecimiento de la película.

¿Cuál es el estado actual del desarrollo científico y tecnológico base del proyecto?

• Se inserta en la estrategia de negocios de promover las ventas de productos con valor agregado en los mercados nacional e internacio­nal. El mercado de los empaques flexibles es uno de los sectores de la industria transformadora y convertidora más dinámicos y con mejores perspectivas futuras.

• Se incorpora a los cambios tecnológicos de que dispone la industria transformadora y conver­tidora que anticipan el importante desarrollo del mercado de empaque flexible en los próximos años, máxime si se toman en cuenta la apertura de nues­tra economía y la firma de acuerdos y tratados de libre comercio con países de América y Europa.

• Es una alternativa segura para que los produc­tos (alimentos y medicinas) lleguen al consumidor en forma estable, segura, higiénica y económica.

• La PBF puede ser utilizada con versatilidad en los distintos tipos de empaque que se requieren para atender la tendencia del mercado de nuevos hábitos de consumo en alimentos, al tener los consumidores acceso casi ilimitado a todo tipo de comidas como resultado de una menor incidencia de restricciones estacionarias (por ejemplo, diver­sos productos agrícolas, frutas y verduras).

• Tiene un bajo impacto ecológico y ambiental de­bido a que sustituye al aluminio (la fabricación de éste, demanda una serie de recursos no renovables).

¿Qué tan atractiva ha resultado esta propuesta para el mercado?

“El mercado de empaque flexible en México debe su elevado grado de atracción al hecho que ha tenido un crecimiento anual del 15%. En comparación con el empaque rígido, es mayor en 30-35%, dado que ofrece una reducción de materiales y ahorro en el peso y porque facilita innovaciones tecnológicas y mercadotécnicas que incrementan las ventas”.

Si bien algunas marcas de alimentos o medicinas son de naturaleza global (y con empaques idénticos), esto no significa que se utilice el mismo empaque en cada país o región del mundo. Muchos propietarios de marcas de presencia mundial realizan modificaciones conforme a las necesidades locales, otros les hacen cambios al producto mismo, y hay quienes varían completamente los empaques. En suma, tanto productos, como empaques, se adaptan tecnológicamente al mercado regional y local, y a las diferentes costumbres y sabores de las necesidades mercadotécnicas (nuevas modas que requieren mayor facilidad de impresión de nuevas envolturas), de logística o de reducción de costos de manufactura, distribución y comer­cialización. Desde su perspectiva: “La innovación en el empaque y el énfasis en los gráficos son las dos principales estrategias con las que los pro­ductores de alimentos buscan ganar la batalla de la difusión de marcas y productos”.

¿Quiénes son los competidores y líderes en el mercado?

“El competidor natural del PBF es el empaque que utiliza aluminio por sus espléndidas propie­dades de barrera. Sin embargo, su difícil manejo, su costo creciente y la necesidad de unirlo a otros materiales para lograr su sello, lo hacen cada vez menos atractivo”. Asimismo, con todo y que sus barreras son excelentes, su resistencia a la flexión es reducida por tratarse de un metal.

Los competidores de SP Films son a la vez posibles clientes debido a que ellos surten di­rectamente al fabricante de alimentos. Además la forma de operación de SP Films ha sido la venta de empaque flexible a través de los convertidores principalmente, con los que tiene alianzas. SP Films no cuenta con una planta propia para la fabricación de sus empaques, por lo que siempre ha operado en alianza con ellos, “y se piensa man­tener esta estrategia por lo menos en los primeros años del negocio”, subraya Gálvez.

Desde el punto de vista técnico, resulta excelente para la conservación de alimentos y fármacos, y desde el punto de vista económico es un producto que aumenta el rendimiento debido a que, entre sus ventajas principales destacan:

1. Sustituye al aluminio; los empaques con película de aluminio llevan una capa de este metal de 9 micras (0.0009 mm), y el PBF funciona de igual forma con un recubrimiento metalizado de 100 ángstrom (0.00001 mm), lo que representa una importante reducción en peso.

2. Tiene una vida mayor de anaquel.

3. Es 100% reciclable.

4. La superficie interna es completamente sellable, y que evita la triple laminación en donde normalmente se incluye un metalizado.

5. Resulta óptima para el torcido de empaque/envoltura de dulces que requieren doblado.

6. Tiene una superficie exterior que permite mejorar la calidad de impresión (requisito fun­damental para presentar empaques atractivos al consumidor.

7. Protege el producto (alimento o medicinas) de las acciones fisicoquímicas causadas por la interacción de gases y vapor de agua y presenta una excelente barrera microbiológica.

SP Films, además, comercializa película de alto vacío, película impresa, películas coextruí­das, película termoencogible y laminaciones.