El día 28 de abril de 2006 en Cartagena, Colombia, en Propilco, una empresa productora de Polipropileno, explotó un reactor. Un día después, el 29 de abril, la planta productora de olefinas de Hunstman, ubicada en Port Arthur, Texas, sufrió varios daños tras un accidente que ocasionó un gran incendio en sus instalaciones, de manera que se mantendrá fuera de operación por algunos meses.

Propilco cuenta en la actualidad con una capacidad de Producción de Polipropileno de 320,000 toneladas anuales y cuenta con dos plantas, una bajo la tecnología de Unipol PP y la otra de Novelen y tiene proyectada una expansión a 380,000 toneladas anuales:

El incidente, tras un estallido que causó pánico entre el personal, ocurrió en una de las plantas alrededor de las 10 de la mañana. De acuerdo con un portavoz de la empresa, se informó que el caso se presentó al momento en que se le hacía mantenimiento a una válvula, sin embargo, no se presentaron informes sobre los daños provocados por la explosión.

El fuego comenzó a las 7:22 AM en la unidad de refrigeración de propileno. Los 50 empleados y contratistas que trabajaban en esa planta, fueron evacuados sanos y salvos a tiempo.

Por otro lado, la planta de Huntsman en Port Arthur, también co­nocida como LOU por sus siglas en ingles Light Olefins Unit (unidad de olefinas ligeras), tiene una capacidad de producción de 635,000 toneladas de Etileno, que equivale al 30% de la capacidad global de esta firma. Además, tiene una capacidad de 363,000 toneladas de Propileno, 300,000 de Ciclohexano y 200,000 de benceno.

Huntsman es una empresa global que produce diversos productos químicos bá­sicos para una gran variedad de industrias, como la Química, Plásticos, Automotriz, Aviación, Calzado, Pinturas, Construc­ción, Tecnología, Agricultura, Salud, Textil, Detergentes, Cuidado Personal, Muebles, Electrodomésticos y Envase. Originalmente fue conocida como pionera en innovaciones de envase y embalaje, y posteriormente por su rápido crecimiento e integración en la industria Petroquímica. Actualmente, la firma tiene 11,300 empleados, 57 operaciones en 22 países.

Aunque estas empresas cuentan con un seguro que cubre tanto los daños provocados por el accidente así como los que se generen por la interrupción del negocio, el Mercado de plásticos seguramente se verá afectado por la falta de estos importantes petroquímicos ocasionando una oferta limitada en América.