En nuestros días cualquier tema que utiliza el sufijo “Bio” está enmascarado con un aura de ciencia ficción y califi-cado como un llamativo tema de estudio, como la biotecnología que ya tiene un pie en el futuro, como mostró la mues­tra BIO 2006. Además, es importante adelantarse a conocer mejor materiales ya que tal vez más pronto de lo que nos imaginamos el petróleo dejará de ser la fuente principal de materias primas.

Teniendo esto en mente, decidimos incluir la reseña de una exhibición que se llevó a cabo del 9 al 12 de abril del 2006: “BIO 2006” por sus siglas en inglés (Biotechnology Industry Organization) en el Mc Cormick Place de la ciudad de Chicago. La exhibición reveló aplicaciones de biotecnología en todos los aspectos, desde alimentos a combustibles, ropa y envases.

BIO 2006 tuvo un éxito espectacular, ya que sirvió de escenario a la convergencia de alimentos, salud, agricultura, medicamentos, biotecnología industrial y ambiental…, y creó una oportunidad fantástica para que la industria de la biotech demuestre las muchas maneras en donde está innovando para curar, para prevenir enfermedades y para mejorar el ambiente.

Se conocieron ahí también logros en manufacturas y en software, donde emergió el potencial de la biotecnología con innovación, investigación y desarrollo de productos.

En México, se ha reconocido la importancia de la biotecnología como una de las cinco áreas estratégicas en el Programa Nacional de Ciencia y tecnología. Según el CONACYT, el desarrollo de la biotecnología es importante por las siguientes razones: el país ha sido señalado como uno de los países que ofrecen una megadiversidad; la población rebasa ya los 100 millones de personas, las cuales requieren de nuevas estrategias para producir alimentos, servicios y medicamentos para el cuidado de la salud.

Cuenta además con 10,000 investigadores que están registrados en el Sistema Nacional de Investigadores, quienes desarrollan continuamente nuevos conocimientos, colaboran en distintas publicaciones y participan en programas para graduados. Sin embargo, sólo el 5% de las patentes en el país pertenecen a inventores mexicanos.

Hay un comité de biotecnología en la Academia Nacional de la Ciencia integrada por 23 investigadores, industrias y agencias gubernamentales, quienes publican estudios y diagnósticos en la investigación de la industria y los aspectos legislativos sobre el tema, como la Ley de Bioseguridad de los organismos genéticamente modificados, y hacer señalamientos y recomendaciones para el desarrollo de la biotecno-logía en México.

Las tendencias  del envase en Bio

Aunque el vidrio es aún el contenedor más elegido por la industria farmacéutica para la elaboración de ampolletas de líquidos inyectables, los envases plásticos han asumido el primer lugar como la mejor opción para las compañías biotech que envasan medicamentos estériles y no estériles, gracias a sus innumerables ventajas, a excepción de aquellas aplicaciones donde es necesario llenar el producto a elevadas temperaturas o bien, cuando se requiere esterilización final en el producto ya llenado a través de vapor.

El próximo año, la Convención Internacional, BIO, será en Boston del 6 al 9 de mayo con el tema “La Ciencia converge, el negocio emerge”.

BIO representa más de 1,100 compañías de biotecnología, instituciones académicas, centros estatales de biotecnología y diversas organizaciones asociadas al tema dentro de los Estados Unidos y otras 31 naciones. Los miembros de BIO están involucrados con la investigación y desarrollo de productos para la salud, agricultura, industria y biotecnología ambiental.

¿Qué es la Biotecnología?

Para definir el término de la biotecnología hay que traer un bisturí y cortarle la primera sílaba, que significa vida, y tecnología que es una palabra que designa a lo que sirve para resolver problemas.

Usar procesos biológicos es un acontecimiento significativo. Hace 10,000 años el hombre comenzó a sembrar y a criar animales para obtener una fuente estable de alimento y vestido. Durante 6,000 años, hemos utilizado los procesos biológicos de los microorganismos para hacer productos alimenticios útiles, como el pan y el queso, y para preservar alimentos lácteos, pero… ¿Por qué la biotecnología de repente recibe tanta atención?

Durante los años 1960 y 1970 nuestra comprensión de biología alcanzaba un punto donde podíamos utilizar las partes más pequeñas de los microorganismos, sus moléculas biológicas, en vez de usar organismos enteros.

Una definición más apropiada para Biotecnología, y que ya registra el nuevo sentido de la palabra, es: “el uso de procesos celulares y biomoleculares para resolver problemas o para producir productos útiles”.

También es posible manejar de mejor manera el sentido de la palabra biotecnología cambiándola a su forma plural como “Biotecnologías”, ya que es una colección de tecnologías que capitalizan los atributos de células, su posibilidad de fabricación y poner las moléculas biológicas como el ADN o las proteínas, a trabajar para el hombre.

Los productos de la biotecnología pueden solucionar problemas específicos, y no generan efectos secundarios o consecuencias involuntarias. Para los interesados en el tema de biotecnología de polímeros, vale la pena consultar el portal http://www.biopolymer.net/, donde el lector puede tener acceso a libros sobre el tema, información de fabricantes y proveedores de aditivos y plásticos, exposiciones y noticias, productos e ideas para desarrollar esta nueva gama de polímeros. Asimismo, hay dos espacios virtuales igualmente reveladores, http://www.bio.org/events/2006/ y http://carmeloruiz.blogspot.com/2006_04_01_carmeloruiz_archive.html

También está la BPS (Biodegradable Plastics Society), que significa Asociación de Plásticos Biodegradables y que opera desde el año de 1989, con el propósito principal de establecer tecnología para el desarrollo de los plásticos biodegradables y hacer extensivo su uso a nivel comercial. La página para revisar todas las actividades y miembros activos quienes están vinculados a sus páginas es www.bpsweb.net