Entre la familia de los materiales termoplásticos, uno de los más conocidos, modernos e importantes es el Poli(cloruro de vinilo), PVC, el cual se obtiene de dos materias primas naturales: el cloruro de sodio o sal común (NaCl) (57%) y el petróleo o gas natural (43%).

El PVC ha sido y es uno de los polímeros más estudiados y utilizados por el hombre para su desarrollo y confort, dado que por su amplia versatilidad ha sustituido el uso de materiales tradicionales como cemento, metales y madera en áreas tan diversas como la construcción, envase y embalaje, energía, salud, alimentos y artículos de uso diario, entre otros.

Por su amplia aplicación, al igual que otros plásticos, los productos de PVC dependen de un correcto diseño, una adecuada elección en su uso y muy particularmente de su Calidad, entendiéndose por ésta el resultado de la acertada elección de las materias primas, del correcto ajuste de las variables de fabricación, así como también de los controles y ensayos realizados en todas las etapas de su elaboración (desde materia prima hasta producto terminado).

Al hablar de calidad, la normalización juega un papel importante, pues es en las normas donde se establecen reglas, criterios, especificaciones, métodos, etc., aplicables a un producto, proceso o servicio, para un uso común y repetido.

En nuestro país, las normas correspondientes al sector del plástico, son las denominadas NMX-E, donde la sigla NMX significa “Norma Mexicana” y la letra “E” de acuerdo con lo establecido en el artículo 46 del Reglamento de la Ley Federal sobre Metrología y Normalización, indica la materia o producto que normaliza, siendo en este caso los “Plásticos y sus productos” A la fecha, en México de acuerdo al listado de normas publicado por el Centro de Normalización y Certificación de Productos, A.C.

(CNCP) en su edición 05, existen 220 normas mexicanas vigentes de la serie NMX-E “Plásticos y sus productos”; cifra que quizá pueda ser considerada por algunas personas como alta; sin embargo, en comparación con las 789 normas publicadas por los comités técnicos TC 61 “Plastics” y TC 138 “Plastics pipes, fittings and valves for the transport of fluids” de la Organización Internacional de Normalización (ISO, por sus siglas en inglés) sólo representan el 27%, y en comparación con las 661 normas de ASTM Internacional (originalmente conocida como American Society for Testing and Materials) alcanzan un 33%.

Es así que el sector del PVC, consciente de la necesidad de desarrollar sus actividades de forma responsable y sostenible, ha contribuido en gran medida al fomento de la calidad de los productos que se fabrican en nuestro país. Mediante el desarrollo y la elaboración de normas mexicanas ha ayudado a establecer los parámetros y especificaciones mínimas que deben de cumplir no sólo los productos nacionales, sino los de importación, con lo cual se evita la competencia desleal, Pero sobre todo que los usuarios obtengan los productos que satisfagan sus necesidades.

Por lo anterior, de las 220 normas mexicanas mencionadas anteriormente, el 30% (66 normas) pertenece a la industria del PVC, mismas que se dividen en: normas de producto, de métodos de ensayo (pruebas) y en otras (en las que se considera a aquellas relativas a terminología y simbología) tal como se muestra en la gráfica 1.

Es importante hacer mención que el sector de tubos y conexiones de PVC es uno de los más activos en apoyar y promover las actividades de normalización, tal y como se observa en la Gráfica 2, donde se muestra que, de las 32 (48%) normas mexicanas de producto indicadas en la Gráfica 1, el 70% concierne a tubos y conexiones, el 18% películas y laminados y el 12% a materia prima o compuesto de PVC.

Entre las normas mexicanas que se han revisando y desarrollado por el sector de PVC se pueden mencionar las siguientes: • NMX-012-SCFI-1999 Industria del plástico – Tubos y conexiones de poli(cloruro de vinilo) (PVC) sin plastificante para instalaciones eléctricas – Especificaciones.

• NMX-E-031-SCFI-2000 Industria del plástico – Tubos y conexiones - Compuesto de poli (cloruro de vinilo) (PVC) – Clasificación.

• NMX-E-050-1978 Laminados termoplásticos decorativos – Especificaciones.

• NMX-E-143/1-SCFI-2002 Industria del plástico - Tubos de poli(cloruro de vinilo) (PVC) sin plastificante para el abastecimiento de agua a presión – Serie métrica – Especificaciones.

• NMX-E-149-1992 Industria del plástico - Resina de poli (cloruro de vinilo) (PVC) sin plastificante – Conductividad eléctrica de extractos acuosos – Método de prueba.

• NMX-E-195-SCFI-1993 Resina de poli (cloruro de vinilo) (PVC) – Clasificación.

Cabe hacer mención que las normas evolucionan en forma paralela a las necesidades de los usuarios y al avance tecnológico de los países, motivo por el cual deben ser revisadas constantemente, lo que involucra una intensa participación de los sectores productor, consumidor, gobierno, educación, etc.

En el párrafo IV del artículo 51-A de la Ley Federal sobre Metrología y Normalización se establece que “la revisión, actualización o cancelación de las normas mexicanas deberá cumplir con el mismo procedimiento que para su elaboración, pero en todo caso deberán ser revisadas o actualizadas dentro de los cinco años siguientes a la publicación de la declaratoria de vigencia debiendo notificarse al secretariado técnico los resultados de la revisión o actualización. De no hacerse la notificación, el secretariado técnico de la Comisión Nacional de Normalización ordenará su cancelación.” Tomando en consideración lo anterior, en la normativa del sector de PVC se requiere de un gran esfuerzo para la revisión de las normas existentes, ya que, cómo se muestra en la Gráfica 3 se hallan normas con más de 20 años de haber sido revisadas y que aun algunas de éstas, se siguen utilizando, ¿por desconocimiento? o por no contar con un documento nacional actualizado.

Sin embargo y a pesar de que la industria de PVC es conciente de los beneficios que se obtienen mediante la utilización de normas, es amargo reconocer que en materia de normalización tanto en este sector como en la industria del plástico en general, hay mucho que hacer y, sobre todo, mucho camino por recorrer.

Para finalizar este tema, me permito invitarlo a reflexionar en la siguiente frase: “Cuando un determinado sector industrial no dispone de normas nacionales, dependerá de la tecnología de los países que sí las tienen, debiendo adecuarse a sus requerimientos técnico- comerciales”.

Instituto Argentino de Normalización y Certificación (IRAM).

Fuente:

1 www.cncp.org.mx (22/06/06)

2 www.iso.ch, (22/06/06)

3 www.astm.org, (23/06/06) 

A. Gloria Marbán Vázquez es Gerente General del CNCP, A.C., email: agmarban@cncp.org.mx, www.cncp.org.mx