En un mundo donde los desechos de empaques y de productos de consumo masivo son una constante preocupación para la sociedad, BASF ha contribuido con soluciones que apoyan la conservación del medio ambiente.

Un caso particular es la resina PET, Polietilén Tereftalato, que se ha aplicado principalmente para los envases de bebidas gaseosas.

 Pero una vez que los envases han cumplido su función, crean una situación donde sus desechos, una vez recopilados, no se pueden volver a incorporar a la cadena productiva de este tipo de envases. Esto es debido a que esta aplicación requiere materiales que garanticen una determinada calidad para poder tener contacto con bebidas para consumo humano.

 ¿Que ha hecho BASF para convertir esta “piedra” de desecho en una “piedra” angular? Con una amplia experiencia en fabricación de Resinas de Ingeniería, BASF ha usado ese conocimiento para convertir y modificar los desechos de los envases en una resina apta para usos industriales, la cual se conoce en el mercado como Petra®.

 Petra® abarca una línea de Resinas Termoplásticas de Poliéster aptas para el proceso de inyección, la cual se basa en agregar fibra de vidrio a estos desechos de PET para aumentar su rigidez y obtener un pro ducto con alto desempeño térmico, resistencia química y buenas propiedades eléctricas.

 En este último aspecto se cuenta con un grado con retardancia a la flama tipo V-0 y 5VA, de acuerdo a UL94, que le abren oportunidades para usarse en conectores y todo tipo de dispositivos eléctrico electrónicos con estas exigencias de flamabilidad.

 Además de la fibra de vidrio, siempre presente en todos los grados de Petra®, se adicionan cargas minerales, las cuales imparten una estabilidad dimensional y un mejor control del alabeo, apto para partes de pared delgada y todo tipo de piezas donde la planicidad es importante.

 En ocasiones, las partes de ingeniería requieren un balance entre rigidez y tenacidad, por lo que existen grados modificados al impacto que dan este balance a la resina Petra® reforzada con fibra de vidrio con y sin carga mineral.

 Si bien muchas de las piezas de ingeniería no requieren un acabado superficial excelente porque van ocultas dentro de una carcasa, hay casos donde se requiere combinar diseño, con buena estética y desempeño mecánico.

 Al respecto, Petra® cuenta con grados de excelente acabado superficial que permite sustituir partes metálicas pintadas, generando reducciones de costo interesantes, tales como componentes de sillas de oficina.

 Otra aplicación interesante de estos grados, donde diseño y acabado se conjugan, es el caso de una manija para horno, donde se uso Petra® en un proceso de inyección asistida por gas, obteniéndose una parte de alto brillo, sin marcas de transición del gas y un canal interno uniforme.

 El Diseño mantuvo una excelente rigidez, con menor volumen de material y una reducción del ciclo de inyección.

 Funcionalmente la manija de Petra® soportó la temperatura de operación del horno, el contacto con solventes y limpiadores de cocina y se pudieron limpiar las manchas ocasionadas por alimentos en la superficie del material. Estos resultados fueron lo suficientemente atractivos como para desplazar a materiales convencionales como lo son el metal y las resinas termofijas.

 En resumen, Petra® es una opción que presenta BASF a los Ingenieros y Diseñadores de partes y componentes de plástico para utilizar materiales que, además de satisfacer los requerimientos técnicos, ayuda a mejorar el medio ambiente reciclando productos que una vez cumplida su función se puedan convertir en materiales funcionales para otras aplicaciones.

 De ese modo, BASF pone su parte en la cadena del reciclado y busca en los usuarios y diseñadores de partes de plástico, dar el siguiente paso para poder cerrar exitosamente este ciclo.

Nota: Petra® es la marca registrada por BASF para la resina poliéster, PET, reciclada después de haber sido desechada por el consumidor final de bebidas gaseosas y/o de desechos industriales.

Gabriel Sánchez Arroyo, es Lider de Desarrollo de Mercado de BASF Mexicana S.A. de C.V. Ingeniero Industrial, especialista en Manufactura de Plásticos egresado del Centro Nacional de Enseñanza Técnica Industrial, (CeNETI). mario.

 piaseis@basf.com