Wollastonita
 Una fibra natural que amplía las propiedades de los plásticos

Por: Gerardo Rivera
Jan 19, 2007

La Wollastonita es un mineral de origen natural de gran valor ecológico, que normalmente se utiliza en sectores como el de pinturas y recubrimientos, cerámica, metalurgia y construcción .

Su aplicación como carga o refuerzo en el plástico es aún incipiente en nuestro país. Sin embargo en países europeos, Estados Unidos, China y Brasil, es utilizada con mucho éxito en compuestos dirigidos principalmente al sector automotriz .

Algunas de sus propiedades son brillantez y blancura, las cuales logran aumentar la cantidad de aplicaciones, además, al ser un material inerte con una morfología de cristales largos, resulta una alternativa para sustituir el asbesto y otras fibras utilizadas en la industria .



Este mineral se puede encontrar en diversos tamaños de filamento, dependiendo de la aplicación final .

En general, la relación de largo y espesor de la partícula varía de tres a 20 veces, y el grado de finura va de una malla 200 a una 5,000 lo cual permite obtener tamaños de 13 a 600 micras. Además, la Wallostonita puede ser tratada químicamente dependiendo del uso final al que se dirija .



La Wollastonita y los plásticos
 En el caso de los plásticos, la Wollastonita se utiliza para proveerlos de mejores propiedades físicas y mecánicas, además de estabilidad térmica, dureza, impermeabilidad, resistencia a la abrasión, aumento en el módulo de tracción y esfuerzo y una menor compresión .

Además de proveer de propiedades químicas y resistencia a la corrosión, es un mineral aislante y muestra resistencia a la luz ultravioleta .

En la industria del plástico típicamente se emplean tamaños de partícula de 9 a 7 micras con una relación de largo-espesor de 3:1 (Acicularidad) .

Las variedades en los tamaños de las partículas se producen por medio de un molino y se clasifica con un sistema que emplea aire para garantizar la homogeneidad del producto .

Para mejorar la adherencia entre la Wollastonita y el plástico, se usan agentes de acoplamiento como los organosilanos, que incrementan la unión entre la carga y el plástico, lo que permite una mejora sustancial en el desempeño y funcionalidad en el material Las industrias automotriz, eléctrica e industrial, entre otras, emplean este material para mejorar los estándares y normas de aplicación de las piezas moldeadas. Los plásticos más utilizados para formar compuestos con este mineral son las Poliamidas, Poliuretano, Polipropileno, Polietileno, Elastómeros y Poliésteres, aunque también se emplea en los demás termoplásticos y en una amplia gama de aplicaciones para termofijos .



Las ventajas de la familia de Wollastonitas frente a otros aditivos y refuerzos, son que los plásticos adquieren propiedades mecánicas más elevadas. La viscosidad inicial de proceso es menor, lo que representa un menor consumo de energía de las máquinas de procesamiento .

Además, el flujo del material es más uniforme proporcionando propiedades mecánicas más consistentes en las piezas moldeadas y, por lo tanto, la reducción de desperdicios, lo cual mejora los costos de producción .

La Wollastonita es mucho más que un agente de refuerzo, ya que ofrece valor agregado y añade funcionalidad para una amplia variedad de aplicaciones .

Gracias a su estructura en forma de aguja, se ha convertido en uno de los aditivos más importantes de alto desempeño en el mundo de los materiales plásticos reforzados con fibras, para los plásticos de ingeniería y de desempeño mejorado .



En México, la empresa Insuquim ofrece distintos grados de Wollastonita, provenientes de la empresa Nyco. Para mayores informes puede contactarlos al tel. (55) 5752-3006 .

email: jc@insuquimmex.com .

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