SABIC TOMA EL VOLANTE DEL FUTURO DE GE PLASTICS


Por: Mónica Conde
Jul 17, 2007

Esta noticia tomó por sorpresa a muy pocos, ya que los principales diarios estadounidenses The New York Times  The Wall Street Journal habían adelantado en enero pasado que la división de plásticos de General Electric estaba en venta. Sin embargo, aún no se sabía quien se iba quedar con ellos. Por otro lado, ahora se sabe que la venta, con carácter definitivo, se completará en el tercer trimestre de este año. A partir del momento en el que se firme el acuerdo, se empezarán a formalizar los complicados contratos de la transacción. Hay que tomar en cuenta la dimensión y alcance de GE Plastics, ya que se trata de una firma global productora de resinas plásticas ampliamente utilizadas en la industria automotriz, salud, electrónica, transporte, envases, construcción, iluminación, telecomunicaciones y medios ópticos.

La empresa fabrica Policarbonato (Lexan), ABS, SAN, ASA, PPE, PC/ABS, PBT y PEI, así como la línea de compuestos de especialidades de LNP*. La división de plásticos de GE cuenta con 11,000 empleados en 20 países. Y del lado del comprador, se sabe que Sabic (Saudi Basic Industries Corporation), es una de las compañías líderes en la producción de productos químicos, fertilizantes, plásticos y metales, la cual está controlada casi en un 70% por el Gobierno de Riyadh. Ha trascendido a los medios que durante el proceso de licitación del negocio de plásticos de General Electric, por lo menos una docena de empresas y fondos de inversión mostraron un intenso interés. Aparte de Sabic, estaban en la fila Apollo Management -una empresa de valores dirigida por Leon Black-, la firma holandesa Basell, Bain Capital, lackstone y Kolkberg Kravis Roberts (KKR). Uno de los motivos que expuso la GE para justificar la venta de su división de plásticos está el descenso de los beneficios por el aumento del precio del petróleo y el benceno, materia prima para fabricar los plásticos. Jeff Immelet, Director y CE de GE, y Mohamed Al-Mady, icepresidente y CEO de Sabic.

La adquisición fue anunciada oficialmente el 21 de mayo: “Como una compañía de operación global, Sabic tiene un interés estratégico de largo plazo sobre la gente, las comunidades, los clientes, los productos, las plantas y la tecnología de GE Plastics”, explicó Al-Mandy al hacer el anuncio. “Esta adquisición representa otro paso importante en el crecimiento y la diversificación de Sabic para convertirse en una de las compañías de fabricación principales del mundo.” “Este negocio es complementario al nuestro, sin ningún traslape”, advirtió Al-Mandy, quién indicó que la intención de Sabic es hacer crecer su negocio global al agregar los plásticos de alto endimiento a la línea de productos commodities que Sabic ofrece actualmente a sus clientes.

Para Sabic esta es una más de las empresas que ha adquirido, puesto que en años recientes obtuvo el negocio de productos petroquímicos de DSM en Europa y el negocio de los productos petroquímicos Huntsman en el Reino Unido. Desde otro punto de vista, Immelet mencionó que GE seleccionó a Sabic como el ganador de la subasta no sólo por el precio ofertado, sino por ser la compañía de crecimiento más rápido y la más innovadora del mundo. “Con una reputación fuerte como operador seguro, responsable y eficiente de plantas químicas grandes y vanzadas, aunado a su compromiso de inversión en tecnología, Sabic fue la opción más inteligente para hacer crecer la unidad de los plásticos de GE.” Desde hace 20 años, Sabic Americas está establecida en Houston, donde tienen su base de operaciones en Estados Unidos. Además también tiene sociedades de largo plazo con las compañías ExxonMobil y Shell. Por eso, Al-Mady recordó a los asistentes que “Sabic tiene profundas raíces en América y una vasta experiencia como compañía química que opera en Estados Unidos”. Sabic emplea en la actualidad más de 200 personas en sus propias operaciones ubicadas en Nueva Jersey, más otras 500 personas que emplea indirectamente como proveedores. Con la adquisición de GE, el empleo de Sabic crecerá a casi 30,000 personas.
 
Saudi Basic Industries Corporation (Sabic) es la compañía pública más grande de Medio Oriente, valuada en $ 80 mil millones de dólares y una de las 10 más grandes empresas petroquímicas del mundo. Es líder en la producción de Polietileno, Polipropileno, Glicoles, Metanol y fertilizantes y ocupa el cuarto lugar como productor de polímeros. Sabic opera seis unidades de negocios: Químicos Básicos, Intermedios, Productos Especiales, Polímeros, Fertilizantes y Metales. Cuenta con recursos considerables para investigación y tiene Centros de investigación y Tecnología en Riyadh, Geleen en los Países Bajos, Houston en Estados Unidos y Vadodara en India. En todo el mundo Sabic cuenta con más de 19,000 empleados. En Arabia Saudita Sabic cuenta con dos grandes complejos de producción, uno en Jubail y otro en Yanbu y en total iiene 19 sitios de producción alrededor del mundo. Algunos de estos complejos son sociedades con firmas multinacionales tales como ExxonMobil, hell y Mitsubishi. La capacidad total de la producción de Sabic creció de 27 millones de toneladas métricas en 2001 a 49.1 millones de toneladas métricas de producción en 2006. Además, Sabic cuenta con representación directa en Singapur para atender el mercado de Asia y Pacífico con oficinas de ventas en toda la región; en Sittard, en los Países Bajos, para Europa, así como en Teeside (Reino Unido) y en Gelsenkirchen (Alemania).

La casa matriz, ubicada en Riyadh, Arabia Saudita, fue fundada en 1976 cuando el gobierno saudí decidió utilizar los gases de hidrocarburos asociados con la producción de petróleo como principal materia prima para la producción de químicos, polímeros y fertilizantes. El gobierno saudita es dueño del 70% de las acciones de Sabic y el 30% restante pertenece a inversionistas privados de Arabia Saudita y de otros países del Gulf Cooperation Council (o Consejo para la Cooperación en el Golfo).

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