EL PLÁSTICO CUMPLE 100 AÑOS...


Por: Enrique Chao
Oct 1, 2007

El acreditado Museo de la Ciencia decidió homenajear al amado y, a la vez, temido plástico con una exposición que va a durar dos años, hasta enero de 2009. Así que no se preocupe, hay tiempo para planear el viaje a la capital del Reino Unido. Hace un par de meses, el mencionado Museo dedicó espacios generosos para desplegar el dilatado panorama de los plásticos y su historia, y hasta ideó juegos en línea para los chicos. En uno de ellos el Team Plastics debe vencer al malévolo Doctor Polimer Pincher, un pillo que se llevó las existencias de materias primas del plástico, y para obligarlo a regresarlas, los participantes deben reconstruir, desde unos cuantos monómeros, las fórmulas de los distintos polímeros. El espacio del museo cubre puntualmente cada tramo de los últimos 100 años con objetos extraordinarios, como un confortable ataúd de plástico de los años 1930, o juguetes de los años 1960; o una casa a escala completa, parecida a la de Los Supersónicos, también de esa década. En realidad se trata de una maqueta de 1960, elaborada con plástico, y que refleja lo que los finlandeses consideraban como la casa del futuro aunque había sido inspirada en la nave espacial Apolo. Por momentos, la exposición abre una rendija al futuro y revela los avances de esta maravillosa sustancia y lo que se puede esperar de ella a mediano plazo; como la sangre de plástico, o los aviones que pueden cambiar de forma en pleno vuelo, o un equipo de esquí ligero y resistente a los golpes, o el vehículo futurista Toyota iUnit, mostrado por primera vez en ese país y realizado íntegramente con materiales biodegradables. Por lo pronto, en una primera parte se trata de una muestra que acoge los principales diseños, los clásicos, elaborados con los primeros materiales del siglo, como radios, relojes Art Decó o ceniceros...; pero más que nostalgia, los visitantes podrán disfrutar de talleres, conferencias y la excelente museografía, que basta por sí sola para explicar la manera sutil de cómo estos materiales sintéticos fueron cambiando el mundo.

HACER POSIBLE LO IMPOSIBLE

La exposición tiene en cuenta que el plástico, al que muchos han calificado como el más exitoso de los materiales, evolucionó con pie firme hace 100 años, justamente a partir del lanzamiento de la baquelita al mercado de consumo. Los nuevos diseños, desde su creación en 1907, se fueron introduciendo con toda naturalidad, casi sin que nadie se diera cuenta, en todos los ámbitos de la vida cotidiana. Y esta invasión de lo artificial se fue imponiendo sin resistencia. Como muchos recuerdan, el químico belga-estadounidense Leo Baekeland creó su resina de fenol-formaldehído en 1907.

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