Mercado
LA DISYUNTIVA DE COMPRAR POLÍMEROS
Por Rina Quijada
Mar 24, 2008, 10:40

Ante la clásica pregunta acerca del futuro próximo de los precios de los polímeros, la respuesta, hoy por hoy, debe ser muy específica pero en función del tipo de plástico, grado y productor, debido a que cada uno presenta una dinámica muy distinta. Este es un síntoma de que vivimos una época donde la oferta y la demanda están en una situación apretada, de manera queno hay espacio de maniobra y cualquier problema operacional o climático, inclusive, puede afectar de manera directa a los precios.

  Las ventanas de oportunidad para comprar a precios competitivos son cada vez más angostas, es decir, en un periodo de un mes, puede cambiar dos veces la tendencia a muy corto plazo de los precios. Es por tal razón que las variables fundamentales son tan importantes hoy día. Esto podría asistir al mercado a identificar las tendencias reales versus las tendencias especulativas.

  Normalmente, los primeros meses del año presentan baja demanda, pero a diferencia de otros años, 2008 arrancó con niveles bajos de inventario como consecuencia de los altos precios alcanzados por las resinas. A su vez, este contexto ubica a los transformadores mexicanos en una situación muy vulnerable debido a que los productores americanos de resinas podrían subir el precio en cualquier momento al darse cuenta que dichos transformadores necesitan material que no tienen en inventario.

 Aunado a lo anterior, las empresas productoras de resinas en Estados Unidos prefieren colocar sus exportaciones en Europa, Asia o Brasil, porque el precio está más elevado, ganan en euros y la demanda es creciente. Ahora, el problema que han tenido que enfrentar los productores es que en esas regiones compran resinas en sacos de 25 kilogramos por lo que la capacidad local para ensacado ha quedado limitada ante el crecimiento de la demanda de este servicio.

  Por otro lado, Estados Unidos, con su moneda débil y su reducida demanda interna, no hace atractiva la importación, sino por el contrario, se ha convertido en un exportador por excelencia para el mundo, tanto de materiasprimas como de productos manufacturados. El incremento en el volumen de exportaciones de ese país ha aumentado a su vez la demanda de servicios de logística y comercio exterior, de manera que ahora resulta muy difícil conseguir un contenedor vacío.

RINA QUIJADA, PhD es presidente de Intellichem, Inc. Doctora en Economía. Formación en Química Orgánica y con Maestría en Comercio Internacional, USA. (www.intellichem.net).rquijada@intellichem.net

  Un ejemplo muy claro en la industria del plástico se observa en el mercado de películas que, durante los últimos años, Estados Unidos había mantenido su importación en crecimiento constante, pero en el año 2007, por primera vez, la tendencia cambió hacia abajo.

  En este sentido, México, aunque no es un mercado de precios atractivos para la exportación tiene la ventaja de que consume producto a granel y recibe el producto mediante transporte terrestre.

 Actualmente, los productores americanos de resinas buscan vender más para mantener altas sus tasas de operación y quieren aumentar sus precios porque el costo de producción está alto, no obstante que la demanda interna esté débil.

  En México, durante febrero, casi todos los productores anunciaron incrementos de precios. Sin embargo, en un escenario donde la demanda es débil no va a ser fácil introducir nuevos precios. Además, los créditos resultan cada vez más complicados para los transformadores por el aumento de precios vivido en los últimos años, lo cual ha forzado a comprar lo mínimo necesario para salir de las necesidades de corto plazo.

 La industria del plástico en México sigue siendo un mercado dependiente de las importaciones y de las fluctuaciones del precio internacional del crudo. En ese sentido, como el nivel que ha alcanzado el petróleo es extraordinario, el aumento del precio de sus derivados y por lo tanto de los plásticos se ha disparado.

  La buena noticia, sin embargo, es que en las unidades Morelos y Cangrejera de Pemex, las tasas de producción se normalizaron, mientras las plantas productoras de etileno han continuado con la producción estándar. Por su parte, Mexichem sigue expandiendo sus dominios, esta vez en Brasil, ya que recientemente compró otra compañía fabricante de tubería.

  En mi opinión, considero que la economía en Estados Unidos no entrará en recesión en el 2008, pero si en un proceso de desaceleración que debe considerar el industrial mexicano, ya que las exportaciones de México se verán afectadas por la disminución del consumo interno en el país del norte, lo cual afectará también la generación de remesas. Sin embargo, gracias a que México se ha diversificado mucho, se va a afectar el mercado, pero no tan fuerte como ha ocurrido en otros años.

  Afortunadamente, la desaceleración tiene lugar en un año electoral, y por tal motivo la administración gubernamental ha aprobado diversas medidas que estimulan a la economía y prevengan una profunda recesión.

 En cuanto al transformador mexicano, se le aconseja que siga comprando las mínimas necesidades de sus materias primas, ya que los precios seguirán oscilando continuamente. Hoy día es preciso monitorear todas las variables del mercado.

  Ya no solo es la ley de la oferta y la demanda la que rige los precios de los polímeros, sino también los costos y las tasas operacionales. Por ello, el transformador debe negociar con su proveedor compras por períodos estipulados para lograr una mejor planeación y control de costos.