Memorias
Un Empresario de todo corazón
Por Mónica Conde
Oct 12, 2005, 15:54

AMBIENTE PLÁSTICO dedica estas breves, pero emotivas líneas, a Rafael Herrera, con el afán de reconocer las huellas que este pionero dejó en la Industria del Plástico Mexicana.

Su socio de toda la vida, Miguel Ángel Armada, lo calificó como “una gran persona de conducta intachable”.

Rafael Herrera Barradas nació el 13 de diciembre de 1933 en la ciudad de México; y luego de una infancia sonriente y una adolescencia inquieta, terminó sus estudios como ingeniero químico en 1957. En ese mismo año, Rafael y su entrañable amigo Miguel Ángel Armada Calvo, ambos ingenieros químicos recién egresados de la Facultad de Química Verselius, iniciaron su gran aventura como empresarios, y como precursores en la Industria del Plástico de México.

Hoy, la marca “Armher” (nombre formado con la primera sílaba de cada uno de sus apellidos), es muy conocida en el mercado de artículos para el hogar gracias al compromiso que estos dos grandes empresarios mantuvieron por la innovación, la calidad, el desarrollo y la entrega total al trabajo.

 Socios desde siempre

Después de haber recibido durante la carrera alguna clase referente a los Plásticos, la idea de incursionar en un negocio propio anidó en las mentes de Miguel Ángel y Rafael.

Así, en 1957, y después de haber probado algunas otras posibilidades como el agua de colonia y clavos, surgió la oportunidad de adquirir una pequeña máquina de inyección manual, la cual “era completamente ‘hechiza’, ya que utilizaba como tolva una corneta de bicicleta”, recuerda Miguel Ángel Armada.

Más tarde pudieron adquirir otro molde para hacer diademas.

Mi esposo, evoca María de la Luz de Herrera, “fue muy criticado por su padre porque pensaba que no había valido la pena tanto estudio para terminar vendiendo rizadores en los salones de belleza. ¡No imaginaba lo que Armher llegaría a ser!” Pagaban $60 pesos de aquellos años por un cuarto de vecindad ubicado en la Avenida Patriotismo de la ciudad de México, cargaban una pequeña camioneta con sus productos y salían a venderlos a los pueblos cercanos. Recuerda la mujer de toda su vida, con quien se casó dos después de finalizar su carrera.

La evolución de la empresa

Después de analizar el mercado, ambos socios decidieron producir artículos de servicio para el hogar, lo cual permitió a la joven empresa un rápido desarrollo.

Debido a la aceptación que conquistó esta nueva línea, se hizo necesario adquirir otras máquinas de mejores características, y en 1958 adquirieron su primera inyectora hidráulica.

Poco después compraron el terreno en la Colonia Agrícola Oriental, lugar donde actualmente se ubica la empresa, y que ahora se llama Practi-plásticos.

En la actualidad, Miguel Ángel cuenta con un nuevo socio, quien se encarga de la administración; pero aún conserva el nombre de Armher como homenaje al amigo y para conservar la marca de sus más de 150 productos que los socios fundadores se ocuparon de posicionar.

El legado de Rafael Herrera: Gran visionario, Rafael siempre se preocupó por mantenerse actualizado, acudió a las exposiciones de plásticos en muchos países y tenía visión para saber qué comprar. Además, fue un gran impulsor de su gente, y siempre se mostró interesado por la capacitación y la mejora continua.

Pero no sólo fue un empresario con un instinto desarrollado para los negocios, sino un padre ejemplar. Su esposa, María de la Luz, recuerda aún cómo motivó a sus hijos, desde temprana edad, para que participaran en las distintas actividades de la empresa; “cuando estaban en secundaria -comenta-, visitaban a los clientes junto con los vendedores y entregaban pedidos”.

Rafael se ha ido, dejando un hueco difícil de llenar, pero sus logros y su participación dentro de la comunidad de los plásticos son imborrables para todos los que le conocieron y apreciaron.

Su socio, Miguel Ángel Armada, rememora que “nuestra relación siempre se basó en el respeto mutuo, y aunque a veces no coincidíamos en algunas cosas, siempre encontrábamos la mejor solución”. Y reflexiona, “…ahora que Herrera ya no está con nosotros, muchas veces imagino durante nuestras reuniones de consejo que es lo que él pensaría para tomar la decisión final”.