Plantas Industriales
Eastman Chemical Company 
Por Mónica Conde
Jan 16, 2007, 18:03

Para empezar el nuevo año, Eastman Chemical Company, proveedor líder de resina de PET para empaque y productos especializados, iniciará la operación de una planta en Columbia, S.C., para la fabricación de un nuevo grado de PET bajo la tecnología IntegRex, denominado ParaStar, que promete mejores propiedades ecológicas con 100% de reciclabilidad y claridad, a menor costo.

El proyecto de la planta de Columbia, S.C. se dio a conocer en el año 2002 con la presentación de la tecnología IntegRex. “La nueva tecnología representa mejoras e innovación de los procesos de producción de PET ya que consume menor cantidad de energía comparado con el proceso ordinario debido a que excluye la etapa de polimerización en estado sólido de la resina PET. Además, la producción de resina esta integrada hasta el paraxileno (PX), lo que sin lugar a dudas se traduce en mejor eficiencia”, explicó en entrevista con Ambiente Plástico, William Wight, Gerente de Estrategia de Negocio de Eastman Chemical Company.

De acuerdo con William Wight, los nuevos grados denominados ParaStar, son resinas más amigables con el medio ambiente porque son completamente reciclables en las instalaciones existentes, requieren de menos energía para su transformación, tienen menor impacto ecológico y mejoran la posibilidad de fabricar envases más ligeros. Asimismo, con ParaStar se logran envases inteligentes porque tienen mejor desempeño en la transmisión de sabor, su consistencia es mejor en los sistemas de reciclado Botella a Botella, tiene una reducida formación de finos y mayor transparencia, aunada a una mayor ligereza. Con todo lo anterior se logran envases más económicos, ya que se genera menor cantidad de desperdicios, se consume menos energía y se utiliza menos material.

La capacidad de producción a nivel comercial para el primer trimestre del 2007, es de 350,000 toneladas/año, y para el 2009 la firma tiene planeado terminar la construcción de una segunda planta con capacidad adicional de 750,000 toneladas/año. De esta forma, Eastman cubrirá la demanda del mercado norteamericano e internacional.

En el futuro, la tecnología IntegRex, será utilizada en las diferentes plantas de Eastman como se hace actualmente en Kingston, al añadirla en complejos ya existentes para darles un mayor impulso.

Por su parte, Philip D. Myers, Director Comercial de PET para Latinoamérica de Eastman Chemical Company, comentó que a pesar de que existe exceso de capacidad instalada para producir PET, la región del NAFTA se estima que tendrá un crecimiento del 6%, liderado por el mercado de agua, bebidas deportivas y jugos y piensa que México crecerá en el orden del 7% en consumo de PET y particularmente en el mercado de agua donde se esperan crecimientos promedio del 18% anual. “En conclusión el mercado para el PET seguirá siendo muy fuerte en la región, a pesar de los elevados precios que ha alcanzado la resina. Además, los envases de PET crean valor a las empresas de bienes de consumo y son la opción preferida para los usuarios.” Respecto al mercado mexicano, Myers opina que existe un gran potencial de crecimiento, particularmente en el mercado de jugos que aún es incipiente en el país, así como en bebidas deportivas.

La resina ParaStar promete ser una alternativa para los productores de botellas con mayor claridad sin precedentes, mejor consistencia en los procesos de botella a botella y niveles de acetaldehído por debajo de 25%, lo cual la hace más atractiva para el uso en botellas para agua.

ParaStar reemplazará gradualmente los grados estándar de PET. Los transformadores no requieren cambios en sus equipos por lo que se eliminan los costos de la curva de aprendizaje asociada con el uso de nuevas resinas. Es 100% reciclable e incluso, se puede combinar con los grados tradicionales de PET sin ningún problema de compatibilidad.

Los directivos de Eastman aseguran que su inversión en procesos innovadores, productos y tecnologías, demuestran el compromiso de esta firma en resolver de manera efectiva y rápida las necesidades de la Industria del PET.