Los lectores de todos los géneros de literatura se van a quedar estupefactos con estos nuevos dispositivos revestidos con una pantalla completamente flexible y enrollable, QVGA de cinco pulgadas, con cuatro niveles de gris y con una resolución de 320 x 240 pixeles. Los aparatos miden alrededor de 100 x 60 x 20 mm, pesan 150 gramos y tienen una batería que dura por lo menos 10 días. Lo cierto es que la miniaturización es lo de hoy, y cada vez habrá menos pretextos para que la gente no lea. es verdad que todavía hay lectores a los que les gusta el aspecto físico del libro y no se quejan de cargar con kilos y kilos de libros sus bibliotecas caseras. Inclusive, en algo tienen razón: leer delante de la pantalla de la computadora no es muy agradable que digamos.

 LA VISTA SE AGOTA.

Pero, gracias a los avances de la tecnología, ahora es posible cargar con muchos libros (que apenas pesan) y no sufrir de la vista. Todavía hace algunos años era imposible almacenar tanta información en algo tan diminuto. en ediciones anteriores, Ambiente Plástico publicó algunos artículos que mostraban cómo ciertas compañías e instituciones se habían empeñado en desarrollar, con las ventajas del papel, plásticos semiconductores y conductores..., y que podrían ser utilizados en distintas aplicaciones, como el e-paper o los e-books. Se subrayaba en esas notas cómo, de paso, se podía evitar la tala de árboles, y diseñar etiquetas y prendas inteligentes, pantallas y muchos otros productos novedosos.

LOS LIBROS PIONEROS

La historia de los libros electrónicos no es nueva. Hace casi una década se dieron los primeros pasos para establecer esta tecnología, y desde las casas editoriales, como random House, mcGraw-Hill, Time-warner books, Simon & Schuster, entre otras, se empezaron a ofrecer libros en versiones electrónicas. Inclusive, algunas firmas tecnológicas, como Hewlett Packard, Sony, casio, Philips..., fomentaron la lectura desde varios modelos de lectores de libros digitales, apenas unos años antes de que concluyera el siglo pasado. La tecnología de los e-libros, como se les conoció en méxico, ha evolucionado de manera acelerada, y notablemente han pasado de ser gruesos, rígidos y pesados, a tabletas mucho más ligeras, delgadas y con mayor capacidad de almacenamiento. es más, se puede decir que, de un año a otro, diversas firmas han lanzado en feroz competencia algún artilugio más poderoso y novedoso que el anterior. Precisamente es en este aspecto donde ha prevalecido el uso de plásticos conductores y semiconductores de electricidad. Amazon, la comercializadora de libros por Internet, lanzó al mercado, en noviembre pasado, un dispositivo para leer llamado Amazon Kindle, con la promesa de ser mejor que el e-reader, de Sony, que al igual que el irex iLiad, utiliza papel electrónico de e Ink Imaging film®. Al mismo tiempo, una filial de Philips, Polymer Vision, dio a conocer un aparato llamado readius, el cual, además de poseer todas las ventajas del e-Paper es completamente flexible; de tal suerte que se puede enrollar como un pergamino. en esta pantalla monocromática delgada se pueden leer PDfs, correos electrónicos, e-books, revistas, periódicos y otros archivos de texto. el display de 12.7 cm, una vez empleado se puede enrollar has- ta ocupar un espacio tan pequeño como el que ocupa un celular. De ese modo se puede volcar una pantalla o display grande en un artículo pequeño. otra firma que está incursionando en la producción de pantallas flexibles es Plastic Logic, una compañía creada por la Universidad de cambridge (la cual recibió el año pasado $100 millones de dólares para construir la primera planta productora de polímeros electrónicos a gran escala). La técnica consiste en depositar pequeñas gotas de un material semiconductor en un sustrato para formar circuitos de la misma forma en que trabajan las impresoras de inyección de tinta. el readius no sólo da la sensación del papel, sino que realmente se puede doblar. Por tal motivo, recibió el premio en la categoría del desarrollo tecnológico más novedoso en el mobile world congress (3GSm world congress): “el dispositivo es el primero en la historia capaz de desplegarse en un tamaño mayor, requiere menos energía para funcionar -por lo que el tiempo de uso de la batería es mayor-, es cómodo para leer sin forzar la vista incluso a la luz del sol ya que toma en cuenta el ángulo de visión y no requiere luz de fondo”.

EL CUENTO DE NUNCA ACABAR

Este tipo de display flexible podría revolucionar la industria de telecomunicaciones ya que no sólo sirven para los e-books, sino también para otros dispositivos móviles que requieren de un display sin sacrificar tamaño ni conveniencia; de hecho, abre las posibilidades de nuevos diseños y aplicaciones, y aumenta las posibilidades de información móvil y de entretenimiento. Además, se convierte en una ventaja competitiva para diferenciarse. Primero sólo eran celulares, luego les incorporaron cámara de video, de fotografía, reproductor de audio y ahora hasta podrían integrarles esta pantalla enrollable para leer textos en cualquier momento y en donde sea. Además, en breve podrían fabricarse etiquetas flexibles de radio frecuencia (rfID) que pueden sustituir a los códigos de barras. Se calcula que el mercado para estos displays es de mil millones de piezas por año con ventas de 219 a 280,000 millones de pesos. en los próximos días, Polymer Vision podría comenzar su producción a gran escala para atender primero el mercado de artículos móviles de mayor valor y una vez que el proceso de fabricación sea más eficiente, aumentar el volumen de producción y hacer que disminuya el costo por unidad. Hay quien espera que reemplacen a los displays LcD. el campo de aplicación de plásticos semiconductores y conductores en el área de telecomunicaciones está avanzando de una manera tan rápida que seguramente, después de publicar este artículo ya se habrán diseñado, manufacturado y comercializado nuevos desarrollos que, como en un cuento de nunca acabar, superarán a los mencionados en estos párrafos.