La duda de los popotes ¿Mezclar o no mezclar?

Estimado Doctor Plástico:

Leí un reportaje que salió publicado en Ambiente Plástico Núm. 2 (julio-agosto del 2003) el cual hace referencia al Polietileno
de Ultra Baja Densidad. Estoy iniciando un negocio de fabricación de popotes de Polipropileno (PP). Al leer dicho artículo se me ocurrió mezclar PP con 5% de Polietileno.
Como resultado, los popotes se quiebran, de manera que otras personas me recomendaron cambiar a Polietileno
Lineal de Baja Densidad (LLDPE). Con
esta mezcla se logró resolver parcialmente el problema. También mezclamos 7% de Copolímero Polipropileno y al parecer esto fue lo que solucionó el problema, pero cuando hace mucho frío el popote se vuelve quebradizo.
Quisiera saber cómo podemos solucionar
definitivamente este problema.

Francisco Íñiguez

No mezclar
Estimado Sr. Íñiguez:

El Polipropileno, en efecto, es un material que por lo regular es rígido y suele ser quebradizo, sobre todo en productos de pared delgada, como los popotes, y también cuando se somete a temperaturas por debajo de 0°C. El tipo de Polipropileno copolímero resulta ser menos rígido que el tipo homopolímero, de manera que para evitar la fragilidad, un grado de copolímero pueden ser el material ideal para este uso. Cualquier mezcla entre Polipropilenos con Polietilenos no es la opción La duda de los popotes ¿Mezclar o no mezclar? más adecuada -ya que estos dos polímeros no son misibles ente sí, además
de que el proceso de extrusión que se utiliza en su manufactura no es suficiente para la correcta homogeneización de
dicha mezcla. Por otro lado, en término de costos, el empleo de Polietilenos lineales especiales puede resultar contraproducente, cuando se trata de un producto donde el precio es el que dicta el mercado.
Actualmente se comercializan diferentes marcas de popotes que utilizan distintos plásticos. Los hay de Polietileno de Alta Densidad (HDPE), Polietileno de Baja Densidad (LDPE), Polipropileno (PP) e incluso, hay quienes utilizan materiales reciclados de dudosa procedencia. Los más rígidos son los de PP copolímero y suelen utilizarse en raspados de hielo y los más flexibles son
elaborados con LDPE. La recomendación es utilizar un solo material y evitar mezclar plásticos. Con esto garantiza homogeneidad en el producto y ayuda a evitar la fragilidad que ocasiona una mala dispersión entre dos polímeros. Si está coloreando sus popotes, cuide también que la base del pigmento que utilice, en caso de masterbatch, sea de preferencia del mismo polímero del que produzca los popotes.