IMER

El tema de los desechos sólidos generados por las botellas y envases debe ser atendido de manera coordinada por la industria, el gobierno y la sociedad en general. No obstante debemos recordar que el PET no es más del 2% del total de desechos sólidos en el país.

Parte de la visión de Coca – Cola México es la sustentabilidad, es por eso que ha creado un plan de acción definido e integral con el que busca logar el desarrollo de las comunidades mexicanas en lo económico, laboral, comunitario y ambiental.

Cuenta con una plataforma global de sustentabilidad llamada, “Viviendo Positivamente”, la cual engloba 7 pilares, dentro de los cuales se encuentra el de Empaques Sustentables que a su vez abarca el tema del reciclado.

Este pilar tiene como compromiso asegurar que sus envases se consideren material valioso y no sean vistos como un desperdicio, sino como recursos con un uso futuro, además de ser cada vez más ligeros y utilicen mayor cantidad de material reciclado, por lo que incorpora materias primas renovables.

El reciclaje ha tomado mucha importancia para la conservación del medio ambiente, ya que permite renovar los plásticos en lugar de generar nuevos, de esta forma se disminuye su acumulación y contaminación, es por eso que Coca - Cola se ha propuesto utilizar empaques ecoamigables, es decir elaborados con materiales altamente reutilizables y reciclables, promover campañas de reciclado, acopio, y destinar recursos a la investigación y desarrollo de nuevas tecnologías.

Como resultado de estas investigaciones y en alianza entre Coca Cola de México, Coca Cola Femsa y Alpla de México se creó La Industria Mexicana de Reciclaje (IMER). Primera planta de reciclado de PET (Poliétilen Tereftalato), grado alimenticio, en México y América Latina.
Fue inaugurada en 2005, se ubica en Toluca, Estado de México y cuenta con una capacidad de reciclado de 25 mil toneladas al año de PET  post – consumo, produce hojuela de PET grado alimenticio, lo que significa que este material tiene los requisitos necesarios a nivel nacional e internacional para poder utilizarse en la producción de nuevos contenedores de bebidas. Desde entonces ha procesado más de 56 mil toneladas de PET, lo que ha permitido elaborar 6,000 millones de envases de productos Coca – Cola con hasta 50% de material reciclado, y ha reducido su uso de PET virgen en 33 mil toneladas en los últimos 5 años.
Desde 2010, el 43% de la energía utilizada en la operación de IMER proviene de fuentes renovables como es la eólica, con esto, reduce su huella de carbono, al dejar de emitir anualmente 1,065 toneladas de CO2 a la atmósfera.

La innovadora tecnología utilizada por IMER es la denominada “URCC”,  desarrollada por el mexicano Carlos Gutiérrez quien actualmente dirige la empresa United Resources Recovery Corporation.

Gracias a este sistema se cuenta hoy con botellas fabricadas hasta con 25% de material reciclado, con este proceso se ahorra agua, insumos y energía, ya que se consumen en menor cantidad a comparación de la requerida para la fabricación de la resina virgen, de esta manera apoyan a la sustentabilidad de nuestro planeta y contribuyen al cuidado del medio ambiente.

El reciclado del PET es un proceso muy interesante que empieza con el manejo de las pacas de botellas, las cuales idealmente tienen un peso de 400 kg y contienen alrededor de 18 mil envases.
Para IMER el proceso de obtención el producto necesario para formar las pacas es complicado, ya que por el tipo de industria que es y el uso que se le da al producto final, requiere que las pacas, aun cuando provengan de rellenos sanitarios, cumplan con ciertas especificaciones.
Es difícil rastrear el origen del PET que forma las pacas, ya que sus proveedores pudieron haber adquirido el material de varias partes.
IMER cuenta con alrededor de 20 proveedores, los más fuertes se ubican en el Valle de México y la zona conurbada, sin embargo, cuentan con otros más en Morelia, San Luis Potosí, Veracruz, Acapulco, Tamaulipas, Monterrey, Tabasco y Campeche, por mencionar algunos.

El área del acopio es la más complicada del proceso de reciclado, el problema reside en que actualmente hay más capacidad instalada para el reciclaje que para el acopio, además, las empresas chinas que vienen a dejar su mercancía regresan con sus barcos llenos de desechos de PET que obtienen de nuestro país, esto pasa ya que no existe una ley que reglamente la venta y exportación de este producto, lo cual impide que empresas del giro de IMER puedan explotar al 100% el potencial de sus plantas por falta de materia prima.