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Los pasos de la huella de carbono
Una respuesta rápida que puede dar para no parecer un náufrago recién rescatado de una isla desierta es que la huella de carbono (en inglés carbon footprint) es un término acuñado por ambientalistas para describir con esta imagen la influencia, marca o huella (valga la redundancia) que deja la gente, es decir, todos nosotros, con la suma de nuestras actividades cotidianas.
Para no cantinflear es preciso aclarar “que la huella ecológica (de la cual la de carbono es un subproducto), tiene influencia antrópica sobre el medio ambiente y está determinada principalmente por la cantidad de gases de efecto invernadero producido y cuantificado en unidades de dióxido de carbono”. Tal impacto ambiental es medido llevando a cabo un inventario de emisiones de gases de efecto invernadero, o GEI. Una vez conocido el tamaño de la huella, es posible implementar una estrategia para reducirlo.
Si sus oyentes no quedan convencidos, diga que es una herramienta que permite al individuo evaluar sus emisiones de gases de efecto invernadero.
Luego de tomar un respiro, y después de verificar que le están haciendo caso, puede dar el trillado ejemplo del coche para ilustrar el asunto: “Si manejamos un coche, por cada kilómetro que recorre utiliza gasolina o diesel, que es “quemada” de tal manera que genera carbono en forma de dióxido de carbono, el cual es liberado a la atmósfera. Para reducir ese impacto puedo optar por dos cosas, no usar el coche, o usarlo lo menos posible, o bien (porque a lo mejor soy taxista), asegurar que le doy buen mantenimiento y que empleo gasolinas con menos plomo.
Inmediatamente, diga que la calculadora personal de la huella de carbono tiene todo en cuenta, “desde las compras de ropa a las vacaciones en Can Cún, pasando por la calefacción y la carne que se consume, y presuma que el concepto nació de una idea de Jean-Marc Jancovici, y que la calculadora ha sida puesta en línea en 2007 por ADEME y el Clima Futures Association. Dicha calculadora permite que cualquier persona pueda calcular con precisión las emisiones de gases de efecto invernadero inducidas por sus acciones, y por lo tanto su participación en el calentamiento global en todos los ámbitos de su vida. Hay un sencillo test de la National Geographic que le permitirá saber de inmediato cuál es su huella http://www.natgeo.tv/especiales/dia-de-la-tierra/test.asp.
Problemas con perspectivas
Lo anterior es sólo personal, pero, como para los pies, hay tallas para todas las huellas; para la que dejan los gobiernos, la industria y las empresas, así que, hoy por hoy, en los llamados países desarrollados, la medición de la huella de carbono en los procesos productivos se ha vuelto un hecho muy relevante. Como en el caso del coche, también hace referencia a las emisiones de CO2, pero menciona además a otros gases de efecto invernadero emitidos durante el ciclo de vida de un producto.
Algunas alternativas que pueden ayudar son las Energías Renovables No Convencionales (ERNC), que verán mencionadas en todas las discusiones sobre el tema, así que apréndase sus nombres: eólica, fotovoltaica, hidráulica, biomasa, mareomotriz y nuclear. Algunos críticos alegan que “estamos tratando de ponerle el cascabel al gato teniendo un perro en casa”, y se quejan que la famosa huella de carbono es un invento de los países desarrollados que pretenden imponer al resto de las naciones pero que ellos mismos son incapaces de cumplir”.
La posibilidad de generar energía eléctrica con métodos limpios involucra costos notablemente más elevados que los métodos convencionales, y por ahora, quienes paguen la cuenta van a ser, como siempre, los clientes de dicho servicio. También critican que lo que debe mejorar es la forma en que se usa la energía y no su fuente. Y explican: “Si usted tiene una máquina con muchas pérdidas de energía y la abastece con la red actual o desde una central fotovoltaica, seguirá teniendo exactamente las mismas pérdidas en su máquina, aunque su fuente de energía sea ‘verde’. Las empresas dedicadas al rubro energético –dicen- no dan puntada sin hilo, y esta exigencia del porcentaje de generación con ERNC solamente favorece a este sector”.
Calculadoras a unos clics de distancia
La herramienta personal ClimAct fue la primera herramienta de este género, y fue puesta en línea en mayo de 2005. El sitio BilanCarbonePersonnel.org fue abierto en octubre de 2007, pero enseguida aparecieron incontables calculadores (visite la que le suene más cerca de su despilfarro carbónico):
EPA
No se pierda la perspectiva de este asunto de la agencia estadounidense encargada del medio ambiente, United Status Environmental protection Agency, o EPA. Tiene versión en castellanos y una calculadora asombrosa.
http://www.epa.gov/climatechange/emissions/ind_calculator.html
Actonco2
http://actonco2.direct.gov.uk/actonco2/home.html
Este espacio virtual calcula con más de detalle la parte de la vivienda y el transporte, y calcula vagamente las emisiones de CO2 de los viajes en avión y tiene en cuenta probablemente un poco más de la mitad de las emisiones reales de un individuo determinado.
Calculadora personal de Huella ecológica
http://www.myfootprint.org/es/
Interesante y completa calculadora personalizada de huella ecológica de la institución Redefining Progress que nos recibe con música de Beethoven. A través de un cuestionario el sistema responde a la pregunta de cuántos Planetas Tierra harían falta si todos sus habitantes vivieran al mismo ritmo de vida que el nuestro.
Simulador de Huella ecológica
http://www.earthday.net/footprint/index.html
Interesante web que permite a través de un breve cuestionario calcular de una forma aproximada, sencilla y rápida la huella ecológica personal. Presenta los resultados con interfaz gráfico muy pedagógico.
Fundación Vida Sostenible
http://www.vidasostenible.org/ciudadanos/a1.asp
No sólo es un calculador de huella ecológica personal: habla de una serie de medidas sobre formas de vida, hábitos de consumo, en relación a agua, energía, materiales y residuos, transporte, ruido, tóxicos, paisaje, así como una sencilla encuesta para calcular tu huella.
Global Footprint Network.
Este sitio Web Permite el acceso a informes sobre la huella ecológica en Africa, Asia-Pacífico, Europa, y ofreece una gran cantidad de herramientas y recursos sobre la huella ecológica. Incluye información de gran utilidad para el análisis de dicho indicador.
http://www.ecofoot.net/
Redefining Progress
Web de la asociación sin ánimo de lucro Redefining Progress, donde podemos encontrar información sobre la huella ecológica, así como documentos interesantes que se pueden descargar. Página en inglés.
http://www.rprogress.org
Footprints Standards
http://www.footprintstandards.org/
Una sección especial de la web del Global Footprint Network, dedicado al Footprint Forum realizado en Siena (Italia) en junio de 2006 y en el que trató sobre "Footprint Standards".
Urban and Ecological Footprints
http://www.gdrc.org/uem/footprints/index.html
La aplicación de la huella ecológica a ciudades (Berlín, Helsinki, Liverpool, Londres, santiago de Chile, Tokio, Toronto, York). En ella también podemos encontrar documentos, enlaces con organismos, calculadoras de la huella ecológica,…
Calculadores de impacto ambiental
http://www.ecobusinesslinks.com/ecological_footprint_calculator.htm
Una lista de calculadores ecológicos tanto de huella como de emisiones, contaminación, etc.
Huella ecológica del agua
http://www.waterfootprint.org/
Del Institute for Water Education (UNESCO-IHE) el sitio explica el impacto del uso del agua desde la perspectiva de la huella ecológica en distintos países y regiones del mundo, y calculadores de huella ecológica del agua.
Huella ecológica de la Humanidad
http://www.panda.org/news_facts/publications/living_planet_report/footprint
Página del WWF donde descargar los informes "Living Planet Report" desde el año 2000.
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