Compuestos Plásticos
Fusión de materiales con futuro
Los compuestos plásticos, también conocidos como composites, llegaron para quedarse, pues gracias a que son fabricados con una mezcla de polímeros plásticos y otros ingredientes como fibras de distintos tipos, laminados o agregados, en muchas industrias, incluida la del plástico, ya han comenzado a fabricar productos de este tipo.
Específicamente, en el compuesto a base de fibras y/o de productos laminados lo que se busca es proporcionar una mayor rigidez y una mejor resistencia mecánica al producto y se pueden emplear elementos como el vidrio, carbón y plásticos sintéticos que posean una estructura cristalina.
De hecho, la aparición de este tipo de materiales surgió desde tiempos remotos y el adobe es un ejemplo de ello, pues se utilizaban el barro y la paja para la construcción de casas.
Por su parte, el compuesto que incluye agregados, tiene el propósito de reducir el consumo del plástico para poder abaratar el producto y reducir lo cambios volumétricos originados de las altas temperaturas. Y aquí, el tipo de materiales que se pueden utilizar son arena sílica, cenizas volcánicas, partículas de carburo de tungsteno y partículas metálicas, éstas últimas se usan para aumentar la resistencia al desgaste.
E incluso recientemente, expertos ha experimentado con el uso de gases para crear un compuesto espumoso con el cual se podría disminuir la rigidez del compuesto proporcionando mejores propiedades aislantes y amortiguadoras.
De manera general, las propiedades de un compuesto plástico dependen de la fortaleza de la fibra o matriz, que a su vez está influenciada por parámetros como: su tipo, geometría, textura, porcentaje por unidad de volumen del compuesto y orientación.
Para la geometría de las fibras, tanto el diámetro como la longitud de la fibra son importantes en los efectos finales de transmisiblilidad de esfuerzos. La textura se refiere a la aspereza o tersura de la superficie de ésta, e influye en el desarrollo de adherencia con la matriz. La cantidad de fibra por volumen de material compuesto es importante en los resultados finales, puesto que se demostró que existe un máximo de fibra que se puede emplear arriba de éste, donde ya no es posible obtener una mezcla homogénea y manejable.
Sin duda alguna, las posibilidades de los compuestos plásticos son muchas y muy variadas, prácticamente se puede moldear cualquier forma al combinar la ligereza con una alta resistencia.