La evolución de los envases

Los envases han jugado diferentes e importantes papeles al correr de la historia. Con la evolución de la sociedad, éstos han cambiado también con nuevos requisitos, materiales y características. La civilización y los envases se siguen de cerca en líneas paralelas.
Desde siempre, estos objetos han tenido como funciones primordiales: proteger, preservar, contener, transportar; y ahora, también, informar, expresar e impactar a los clientes. La presentación del envase, el tamaño, el material, la facilidad de transporte, la variedad de diseños e intensidad de colores…, impacta en el consumo de los productos; por lo que su finalidad es venderlos en mercados muy disputados, motivo por el cual los envases se han vuelto más persuasivos, con formas insinuantes que despiertan la curiosidad y el deseo del consumidor.
Los primeros contenedores fueron tomados de la naturaleza; hojas, cestas, cocos, calabazas, entre otros. Más tarde en Mesopotamia, se fabricaron con arcilla donde además de su función primordial sirvieron como medio de expresión artística, de donde se obtuvo importante información de las culturas antiguas y sus valores.
El vidrio también fue, desde tiempos remotos, un importante material de envases. Fue usado primero por los egipcios, cultura con la cual dio inicio la producción en serie y variedad de todo tipo de contenedores.
En tanto, los metales -cobre, estaño, bronce y fierro - aparecieron al mismo tiempo que las arcillas, sólo que, a diferencia de éstas, comenzaron a jugar un rol importante en los tiempos modernos.
Para la Segunda Guerra Mundial las latas de estaño y acero fueron ampliamente aceptadas, y el aumento de su demanda condujo al incremento de sus costos, lo que orilló a buscar un sustituto más económico, el aluminio.

A mediados del siglo pasado la gran transformación de la vida rural a la urbana, y la aparición de los supermercados y los grandes almacenes de autoservicio exigieron que los alimentos pudieran ser transportados desde el campo a las grandes ciudades y mantenerse en óptimo estado durante períodos de tiempo muy largos.
Fue así que los contendores de cartón y papel tuvieron una gran aceptación, pues eran fáciles de almacenar, apilar y etiquetar. Pero un nuevo material para la fabricación de envase fue creado y rebasó todas las expectativas del ser humano, el plástico.
Hay una gama de por lo menos 60 materiales plásticos, algunos de ellos en distintas presentaciones o tipos, aunque se pueden identificar cuatro resinas de fácil procesamiento y de altos volúmenes de producción, precio bajo y tecnología accesible como: el Polietileno (PE) y sus variantes (PET, PEAD, PEBD), el Poliestireno (PS), el Polipropileno (PP) y el Cloruro de Polivinilo (PVC).
Algunas de las ventajas de los envases de plástico es que son más económicos y fáciles de producir respecto de otros materiales; son más livianos, lo que reduce el costo de transporte; y ahora, con el deseo de facilitar aún más su uso, los diseñadores han desarrollado materiales más complejos con combinaciones de metal, papel y plástico, tales como los "Tetrabrik", los cuales se utilizan para envasar jugos, leche de larga vida, vino, etc., y que son más livianos y durables.
En los días que corren, los envases reflejan las necesidades presentes: facilidad de apertura, descripción fiel de su contenido y protección del mismo, buena calidad y precio razonable.
Asimismo, la mercadotecnia influye en los consumidores por las características externas de cada producto, es decir, su aspecto, colorido y peso.

En seguida, quitémosle la envoltura al reloj y viajemos a través de una rápida secuencia por el tiempo de los envases, embalajes y paquetes:

40,000 años a C.
Abundan los envases naturales: conchas de mar, troncos huecos, calabazas secas, cocos, etc., los cuales protegían los frutos y semillas.
- La piel de algunos animales se usaba como contenedores de agua.
10.000 años a C.
Se elaboran envases de madera como los canastos que imitan la forma de los contenedores naturales.
8,000 años a C.
Se descubre el barro, la cerámica y el vidrio.
-Se fabrican ollas, vasijas, frascos y botellas con estos materiales para guardar alimentos y agua.
1,500 a C.
La fabricación de botellas se vuelve una industria importante en Egipto.
800 a C.
Papel y cartón en China y Asia.
500 a C.
En Grecia y Roma aparecen las botas de tela encerada, barriles de madera, ánforas, tarros, urnas de barro cocido y  botellas de perfume.
700 d C.
La fabricación del papel llega a Medio Oriente. Posteriormente Italia y Alemania la adoptan.

800 d C.
La imprenta madura en China.
1200
La producción de papel -Se desarrolla el hierro estañado en Bohemia.
1440
Johannes Gutenberg crea la imprenta moderna.
1500
Se crea el arte del etiquetar los venenos.
1550
Andreas Vernhardt crea el envoltorio más antiguo.
1700 d C.
La producción de papel se genera en Estados Unidos.
-Los monjes envasaban champagne en fuertes botellas con corchos muy apretados.
1800
En Escocia, Janet Keiller vende la primera mermelada en tarro de boca ancha.
-Se emplean los cartuchos de hojalata soldada a mano para alimentos secos y aparece la primera botella de leche.
1809
Aparece el proceso de enlatado, ideado por Nicholas Appert, quien ganó 1,200 francos ofrecidos por Napoleón Bonaparte como premio en un concurso.
1810
Peter Durand diseña la primera lata, envase cilíndrico sellado con estaño. Desde entonces se usa el término "comida enlatada”.
1825
Se separa el aluminio de su mineral.
-Los drogueros de Inglaterra adoptan normas para el etiquetaje de los venenos.
1820
William Underwood lleva la idea de las latas a Estados Unidos.
1839
Charles Goodyear descubre el proceso para aprovechar el hule natural.
Eduard Simon descubre el Poliestireno por casualidad.
1841
Se empieza a utilizar los tubos deformables para pinturas de artista.
-Aparecen las cajas de cartón cortadas y dobladas a mano.
1855
Alexander Parkes inventa la Parkesina, conocida después como celuloide. Su primera aplicación fue en la elaboración de bolas de billar.
1856
Se emplea el tapón de rosca.
1858
Aparece el primer frasco de vidrio con tapa.

1872
El PVC (Poli Cloruro de Vinilo) es descubierto por Eugen Baumann.
1874
Se inventa el proceso de Recipiente Cerrado: las latas se calentaban mediante vapor a presión.
-Aparecen las conservas caseras.
1890
Aparecen cajas de cartón impresas.
1892
Se patenta el tapón de corona.
1898
El químico Hans Von Pechmann es el primero en sintetizar el Polietileno, plástico que se usa en las bolsas.
1900
El paquete de galletas de Uneeda abandona la caja de hojalata.
-Se hacen tapas de aluminio para los tarros Mason.
1906
Se diseñan barriles de acero para transportar petróleo para la Standard Oil y sustituir los barriles de madera.
1908
Jacques E. Brandenberger inventa la película de celofán.
-Leo Baekeland crea la Bakelita, considerada como el primer plástico verdadero.
1913
Se emplea la hoja metálica para envolver las barras de caramelo LifeSavers.
1924
DuPont fabrica el primer celofán en Nueva York.
1927
El PVC (Poli Cloruro de Vinilo) aparece en el mercado. Los tapones de plástico se usan en productos de lujo.
1933
Reginald Gibson y Eric Fawcett crean el LDPE (Polietileno de Baja Densidad), material que se usa para las bolsas de plástico.
1934
Surge el envase para leche Gable-top.
El Poliéster es adquirido por DuPont y le da a ICI una licencia para distribuirlo por Europa.
1939
Se desarrolla el Tereftalato de Estireno.
DuPont lanza el Nylon.
1946
Se diseña una botella apretable para el desodorante Stopette.
1947
Se desarrolla el PE de Alta Densidad en Gran Bretaña y Estados Unidos.
1949
Se obtiene la primera Bolsa Tubular por Soplado.
1950
Los Policarbonatos son desarrollados por General Electric y Bayer.
-Se fabrican los primeros envases de hoja de aluminio.
1954
Se desarrolla el Polipropileno.
1956
Primer evento en Ohio de la Packaging Machinery Manufactures Institute, PMMI.
1959
Aparece la lata de aluminio.
 1960
Surge la bolsa para platillos precocinados de comida congelada.
-Se usa el LDPE (Polietileno de Baja Densidad) en sacos de gran resistencia para fertilizantes.
-Se fabrican tubos de plástico para Queso Cottage.
1961
-Salen las botellas de HDPE (Polietileno de Alta Densidad).
-Se crea Abre Fácil de aluminio para lata.
1962
Aparecen los envases de cartón revestidos con Polietileno.
1963
Anillas de plástico para Multipack.
1964
Se lanza el "Duraglas" como un nuevo método para contenedores de cristal.
1965
El ingeniero sueco Sten Gustaf Thulin desarrolla un proceso para facilitar la producción de bolsas de plástico a partir de un tubo.
-La bolsa en forma de camiseta o T-Shirt Bag es adoptada por los tenderos.
1966
Se crean las botellas de refresco no retornables.
1967
Se aplica el HDPE (Polietileno de Alta Densidad) en frascos de mayonesa.
1974
DuPont gana la patente para el proceso de moldeo por soplado que se utiliza para producir PET (Polietilén Tereftalato).
1975
La FDA restringe el uso de PVC (Poli Cloruro de Vinilo) en los envases de alimentos.
1980
La mayoría de los supermercados ofrecen "papel o plástico", como opciones de bolsa.
1982
Sale la primera cerveza en botellas de PET (Polietilén Tereftalato).
1983
Botella coextruida multicapa. Heinz revoluciona la categoría de salsa de tomate con la primera botella de plástico multicapa (para apretar).
1984
La botella de PET (Polietilén Tereftalato) se apodera del mercado de refrescos de 2 litros.
1985
Se introducen Robots para sustituir a trabajadores en tareas peligrosas y/o repetitivas en líneas de envasado.
1988
La Sociedad de la Industria del Plástico desarrolla un nuevo sistema de codificación para identificar las resinas y facilitar el reciclaje de plásticos.
1990
Primer holograma en un paquete flexible.
1991
The Wall Street Journal publica un artículo sobre los productos "downsizing", la disminución del tamaño del paquete, pero que mantiene el precio tal cual.
1995
 La bolsa de aluminio se incorpora al menú de la NASA y viaja a la estación espacial.
1997
 Los Metalocenos evolucionan los envases de plástico.
1999
Nueva botella de Gatorade ergonómico.
2000
El PLA (Ácido Poliláctico), polímero hecho de recursos renovables,  se introduce en el mercado de los envases.
2004
Tintas conductivas para aplicaciones RFID (Radio Frequency Identification).
-Se comercializa la película PLA (Ácido Poliláctico).
2006
Botella Multicapa tiene revestimiento interior especial para expulsar a los productos con una eficacia adicional.
2007
Dow Chemical Company introduce cuatro nuevos grados de PP (Polipropileno) para la fabricación de envases rígidos.
El Nuevo Styrolux® HS 70 (SBC), a la cabeza de las películas retráctiles.
2008
Cool Blue Box Company ha fabricado una nueva caja para envasar pescado fresco, de Polipropileno resistente y reutilizable.
-Graham Packaging Company introduce el primer tarro de PET multicapa con propiedad de barrera.
-Braskem lanza Prisma 3410, una resina de PP un 50% más transparente que el PP convencional.
-Coca-Cola anuncia una iniciativa para reciclar o reutilizar el 100% de las latas de bebidas y botellas de PET en Estados Unidos.
2009
Los líderes de la distribución inglesa lanzan la etiqueta universal con información acerca del reciclado del envase.
-Se crean las Nanocapas de Óxido de Polietileno Coextruido (PEO) que ofrecen una mayor propiedad de barrera que los polímeros convencionales.
2010
Eastman Chemical Company lanza el nuevo Copoliéster Eastman Aspira™ EN177.
2011
Más del 80% de las bolsas que se utilizan son de plástico.
-Desarrollan un envase que detecta cuando se descomponen los alimentos.
- Wipack introduce el primer envase que habla. Lleva por nombre: EarmotionPac.
- Nestlé ve en los Bioplásticos el futuro de los envases.