Los centelleos de Scintirex en Japón

Desde la catástrofe del sismo y el tsunami en marzo de 2011, la filtración de radiactividad de la Central Nuclear de Fukushima Daiichi, en el noreste de Japón, no ha cesado, esta situación propició la urgencia de sustituir los costosos detectores de radiactividad convencionales por algo más práctico y al alcance de todos. La resina Scintirex creada con PET hace esto posible gracias a que puede combinarse con la sensibilidad a la radiación de un plástico centellante.
Aunque ya han pasado meses a partir de que ocurrió ese lamentable desastre medioambiental, la radiactividad sigue en activo, lo que empujó a los preocupados japoneses a medir estos niveles por sí mismos, lo cual, a su vez, aumentó la demanda de detectores de radiación…, pero los más convencionales están hechos con un plástico especial que contiene agentes fluorescentes que son muy costosos. En esta circunstancia se requería de una alternativa que hiciera posible la creación de detectores de radiación a precios más bajos.
Esa necesidad inspiró a un investigador japonés a proponer la creación de los detectores mediante la utilización de botellas de PET recicladas. Hideito Nakamura, profesor de la Universidad de Kioto, en el oeste de Japón, en cooperación con Teijin Chemicals Limited, empresa central del Grupo de Plásticos Teijin, se comprometieron a reducir el precio de los aparatos -muchos de los cuales de empresas extranjeras- en un 90%.
Nakamura diseñó Scintirex, creado mediante la combinación de la fuerza, flexibilidad y bajo costo de las botellas de resina PET, con la sensibilidad a la radiación de un plástico centellante. Scintirex es una resina de plástico que, cuando se expone a radiación, emite un brillo azul fluorescente y permite mediciones de radiactividad al actuar como un sensor dentro de los detectores de radiación, además, es superior a los centelladores convencionales en términos de luminosidad, índice de refracción y densidad.
Por otro lado, y debido a que es un Poliéster, también ofrece fácil moldeabilidad.
Teijin es la empresa encargada de procesar y suministrar Scintirex, y su lanzamiento cumple con los requisitos, ya que permitirá reducir el costo de los detectores de radiación mediante la reducción del costo de fabricación de centelleo.
Este material tiene un precio aproximado de 10,000 yenes (92 euros), una décima parte del precio de los aparatos convencionales. Toru Ishii, Ejecutivo de Ventas de la empresa Teijin, reportó que desde los meses de septiembre y octubre, ya está disponible para las organizaciones gubernamentales y las empresas con alta prioridad, y que en seguida, de manera gradual, se pondrá a disposición del público en general con la expectativa de que sea un contendiente de peso del principal sensor de radiactividad que exporta a Japón la firma francesa Saint-Gobain.
Los detectores equipados con Scintirex se pueden emplear para la gestión de la radiación en las plantas nucleares, así como en las instalaciones de procesamiento de combustible nuclear y en las estaciones de radiación, como las que hay en los hospitales. También cuenta con una amplia gama de aplicaciones, como la inspección de radiación en los equipos de aeropuertos, estaciones de tren, puertos y hardware aeroespacial.