El nuevo paradigma de la plastificación

Este nuevo y revolucionario sistema de moldeo por inyección se basa en la plastificación del material por medio de ultrasonido como fuente primaria de energía, lo cual reemplaza el concepto tradicional de tornillo o usillo de plastificación que funde con calor y fricción.

La Tecnología del Ultrasonido
El ultrasonido es una onda acústica (o sonora) cuya frecuencia está por encima del espectro audible del oído humano, que es de aproximadamente 20,000 Hz. Se utiliza habitualmente en aplicaciones industriales para la medición de distancias y caracterización interna de materiales. Además, en la industria del plástico se emplea como soldadura en sellado de materiales plásticos, corte, limpieza y desengrase de herramentales.

Los Plásticos y el Ultrasonido
Por su naturaleza, el plástico presenta propiedades tanto viscosas como elásticas, que están relacionadas con la temperatura, el tiempo y la frecuencia. Debido a estas circunstancias, cuando se moldea por ultrasonido se revela que el nivel de estrés al que se somete el plástico es mínimo si lo comparamos con los métodos tradicionales que lo friccionan y estresan durante el proceso. Todo esto se basa en la teoría TTS (Time Temperature Superposition).

La Micro-inyección
El ultrasonido presenta un gran campo de oportunidad para incursionar en un proceso de especialidad para los transformadores que desean entrar a nuevos y crecientes mercados como lo es la electrónica, medicina, telecomunicaciones y el sector automotriz.
El moldeo por inyección de piezas que pesan apenas unas centésimas de gramo, cuyas aplicaciones llevan al límite el moldeo de una pieza, converge en la producción de partes con especificaciones realmente estrechas.
Algunas de las piezas que ahora se procesan por medio de la micro-inyección pueden ser engranes, carcasas para engranajes, componentes de aparatos auditivos, sensores, lentes, rodamientos y aplicaciones tan increíbles como las grapas de plástico absorbibles para suturar venas en operaciones quirúrgicas.
Además de estos retos, las exigencias de desempeño se imponen en el empleo de resinas de especialidad, como las Polisulfonas, Poliimidas, Polieterimida…, en adición a los materiales de ingeniería, como ABS, Nylon, Acetal y PBT.

Alta Tecnología en el Moldeo por Ultrasonido
Algunos de los beneficios que lleva consigo esta tecnología pionera son:
• Mínimo estrés del plástico durante su procesamiento.
• Piezas de espesor menor a 0.2 mm, sin deformación o degradación en longitudes de flujo.
• Consumo específico de energía, la cual llega a ser hasta 90 veces menor que la tecnología tradicional.
• No hay tiempo de residencia del material (no hay tiempo de calentamiento).
• Proceso estable y repetitivo.
• Baja presión y alta fluidez del plástico moldeado que permite producir paredes muy delgadas sin deformaciones.
• No hay purga (ahorro de material).
• Reducción de la colada fría (hasta un 60% menor que el tradicional).
• Cambios rápidos de color

Visión del futuro
El resultado de la tecnología Sonorus TM 1G se logró gracias a fondos que destinó el European Union's Seventh Framework Programme para la investigación, dirigidos por REA-Research Executive Agency para el desarrollo tecnológico en Europa y que pretende que evolucione hacia otros campos de aplicación para la industria del plástico.