Innovación en materiales, atendiendo los retos de la Industria Automotriz.

Los beneficios que la ciencia y la tecnología aportan a la vida diaria del ser humano son muy evidentes en el mundo automotriz, sobre todo cuando se habla de los desarrollos en polímeros; el alcance de los nuevos materiales en aplicaciones antes no exploradas parece ser aún infinito. DuPont Performance Polymers, la división de DuPont especializada en soluciones de polímeros de ingeniería, lanzó en marzo de 2010 una nueva familia de resinas Zytel® Plus que resuelve necesidades de reducción de peso sin comprometer el presupuesto en la compra de materiales, a través de la optimización de diseño y sustitución de metales en aplicaciones críticas.
DuPont ha identificado una serie de aplicaciones que podrían contribuir a reducir hasta en 11 kilogramos el peso de un vehículo.
Estas aplicaciones incluyen el cárter, el múltiple de admisión, el silenciador de escape, ductos de aire y resonadores, entre otras piezas.
De manera general, aquellas aplicaciones que requieren manejo de fluidos a alta temperatura (aceite, agua, aire, refrigerante) son candidatos para el uso de esta nueva familia de resinas.
Pruebas recientes demuestran que Zytel® Plus puede soportar hasta 4,000 horas de exposición a aire caliente y hasta 3,000 con aceite caliente y refrigerante automotriz, sin comprometer sus propiedades mecánicas.
Gracias a la nueva tecnología DuPont® SHIELD, que combina diferentes innovaciones (desde la estructura del polímero, más una serie de aditivos especiales que mejoran las características de desempeño), Zytel® Plus puede alargar la vida útil de la aplicación hasta 2 ó 3 veces, si se compara con otros nylons convencionales expuestos a químicos agresivos a temperaturas altas (210°C).
Zytel® Plus ofrece un nuevo espacio para diseñar
Para los diseñadores que han llegado al límite en la optimización del uso de materiales convencionales, Zytel ® Plus es una opción que puede llevarlos más lejos y rebasar esos límites.
Aún cuando existen otros polímeros de especialidad superiores, este material es competitivo en costo contra algunos otros materiales, como las poliftalamidas (PPA) y el polisulfuro de fenileno (PPS). Los grados disponibles incluyen materiales con refuerzo de fibra de vidrio, modificadores de impacto, resistencia superior a refrigerante y soldadura. Los materiales se procesan  de manera similar al nylon convencional,  lo cual es otra ventaja  cuando se compara con algunas resinas de especialidad en términos de temperaturas de proceso con las que se incurre en costos adicionales de energía, operación y riesgos en el manejo de materiales.
La innovación en tiempo récord
Una de las primeras comercializaciones de este producto fue la cubierta acústica para el motor Ecotec 2.0l Turbo de General Motors, que obtuvo el premio de “uso más innovador de los plásticos (o “Most Innovative Use of Plastics”) de la división automotriz de la Society of Plastics Engineers (SPE). Este desarrollo en particular fue excepcional, ya que pasaron sólo 90 días del lanzamiento del producto a la comercialización de la pieza.
Esto muestra otra importante tendencia en la industria automotriz que DuPont está siguiendo en términos de mejorar la velocidad de desarrollo e innovación. En México, de igual manera, se ha buscado integrar el conocimiento de materiales, los recursos de diseño y la capacidad de los laboratorios con la cadena de desarrollo e investigación de la industria automotriz mexicana.
Para tener casos de éxito como el de General Motors, es fundamental la colaboración con fabricantes originales, armadoras y empresas de autopartes. La industria de autopartes mexicana juega en particular un rol muy importante a nivel global. DuPont busca transmitir localmente su compromiso de innovación y desarrollo para contribuir con las necesidades de sus clientes y seguir esta mega tendencia a reducir la dependencia en el uso de combustibles fósiles. A través de innovación y colaboración es que podemos ofrecer soluciones esenciales para vivir en un mundo mejor.
Los coches, a dieta
El potencial de reducción de peso de Zytel® Plus aplicado a 72 millones de motores en planes de producción para 2011 pueden resultar en un ahorro de hasta 144 millones de galones de combustible. Como se ha insistido, mejorar la economía de combustible en la industria automotriz es una de las maneras más efectivas de reducir la dependencia al uso de combustibles fósiles, lo cual se puede lograr haciendo vehículos más ligeros sin sacrificar la seguridad del vehículo que es prioritaria.
Adicional a estos esfuerzos, DuPont trabaja en ampliar la oferta de materiales renovables para la industria automotriz, el desarrollo de biocombustibles avanzados y nuevos refrigerantes que cumplen con las nuevas restricciones de potencial de calentamiento global (Global Warming Potential - GWP).