PET,EL SUPER ENVASE SE IMPONE
El PET se caracteriza por su transparencia y su impermeabilidad superior a otros plásticos comodiies .
Por: Mónica Conde
Jan 22, 2007

También se producen películas con múltiples usos y fibras, que fue la primera aplicación de este polifacético polímero .

PET un plástico de cuna inglesa
Wallace Carothers, el mismo inventor del “Nylon”, fue el primero en descubrir la síntesis de este polímero en el año de 1929, sin embargo, fue hasta el año de 1941, cuando John Rex Whinfield y James Tennant Dickson, dos químicos que trabajaban para la empresa “Calico Printer´s Asociation” en Manchester desarrollaron el Polietilén Tereftalato (PET o PETE). En aquella época de la post guerra el PET se utilizó para la producción de fibra sintética con los nombres de “polyester,” “dacron,” y “terylene” .

En la historia del PET son muchos los protagonistas que han hecho de este plástico lo que es hoy en nuestros días y para quien quiera conocer sus detalles, en la sección de Plastividas de este número de Ambiente Plástico, se incluye una reseña muy completa .

Los envases de PET para bebidas aparecieron hasta el año de 1977 y, en 1980, ya era posible envasar productos que requieren llenado en caliente .

Las materias primas para producir PET son el etileno y el paraxileno, los cuales a su vez, se utilizan para producir etilén glicol y ácido tereftálico, respectivamente. Cuando éstos se hacen reaccionar entre sí bajo ciertas condiciones producen la resina PET en sus distintos grados .

Mercado mundial
En la actualidad la industria global del PET ha alcanzado su etapa de madurez, sin embargo, aún presenta buen nivel de crecimiento en mercados de agua, bebidas isotónicas (deportivas), jugos e inclusive cerveza y leche en Europa .

La capacidad instalada actual es de 19.8 millones de toneladas, donde Asia representa el 53% (Figura 1). Con un consumo global anual en 2005 de 12.3 millones de toneladas, los productores americanos se han visto en la necesidad de bajar sus tasas de producción, e incluso en ciertos casos se han cerrado algunas plantas ante la presión ejercida por los productores asiáticos quienes a partir del año 2005 tienen presencia en el continente americano con resinas más baratas. El exceso de capacidad instalada en Asia y el incremento de capacidad en Brasil por parte de Mossi & Ghisolfi (M&G), ha ocasionado también que los productores americanos pierdan sus exportaciones hacia Europa y Sudamérica, y hayan sido obligados a reducir sus márgenes. No obstante, las firmas americanas invierten constantemente en mejorar la competitividad de sus plantas y se mantienen a la vanguardia, como es el caso de Eastman, que en el primer semestre del 2006 inicia la operación de una nueva planta con tecnología IntegRex .

El escenario del PET también está influenciado por el comportamiento de sus materias primas. El Paraxileno (PX) ha experimentado una situación de oferta muy presionada debido al exceso en la demanda de gasolina en los Estados Unidos. Por otro lado, la capacidad de Etilén Gligol (EG), no se incrementó en la medida estimada y los precios del petróleo alcanzaron un récord histórico. Recientemente se corrigieron los mercados de los energéticos y se terminó la temporada de alta demanda de gasolina en Estados Unidos, por lo que, tanto el Paraxileno, como el Ácido Tereftálico, y por consecuencia el PET, presentaron una reducción de precio .

Los embotelladores de bebidas carbonatadas están mejorando sus márgenes al utilizar envases de PET de 12 onzas (355ml) y se están desarrollando nuevos envases para mercados de jugos, cerveza, lácteos, conservas y cosméticos .

A pesar de los precios altos de este plástico, el crecimiento mundial del PET se estima en 6% debido a que los envases de PET crean valor a las empresas de productos de consumo y se ha convertido, además, en el empaque preferido para los usuarios .

La historia del PET en México
El éxito que ha tenido el PET en México se debe en gran parte a que en este país se consumen alrededor de 14 mil 600 millones de litros de bebidas carbonatadas (refrescos) que provocó un consumo de 740,000 toneladas de este plástico en el año 2006. De hecho, los refrescos forman parte de la dieta básica de los mexicanos, al grado que en muchas regiones hasta los bebés los toman como fuente de energía, puesto que la leche resulta muy costosa .

La ciudad de Monterrey ostenta el más alto récord en consumo per cápita de refresco con la cifra de 196 litros por persona al año. En promedio, en todo el país se consumen 160 litros per cápita .

Celanese Mexicana fue la primera empresa en producir este polímero en una planta piloto de 5,000 toneladas ubicada en Ocotlán, Jalisco .

“La idea llegó de nuestro equipo de Desarrollo de Mercados, donde Rafael Blanco era el Director .

Desarrollos y Nuevos Negocios, encargado de visitar ferias y empresas en el mundo para detectar oportunidades para nuestra empresa .

Félix Aguirre (qepd), quien era su jefe, apoyó su desarrollo. En seguida se formó un equipo multidisciplinario, donde destacaron Francisco Puente, Alfredo Carrillo, Jorge Martínez y Constantino Álvarez. Cuando me presentaron el proyecto quedé completamente convencido de que era una idea que tenía que consolidarse”, recuerda Federico Ortiz, quien fuera entonces Director General de la firma. (Ver Personalidad de este número de Ambiente Plástico) .

“El problema ahora era convencer a los consumidores y a los embotelladores, por lo que la instrucción fue buscar los nichos de mercado igual que los cerdos husmean las trufas”, compara Federico Ortiz. El apoyo tuvo que ser integral, de manera que se hicieron acuerdos con los productores de maquinaria para promover créditos y ayuda financiera a los empresarios que deseaban incursionar en la nueva aventura .

“La primera máquina para producir botellas se instaló en el Centro de Investigación de Santa Clara para que los clientes conocieran el proceso”, relata Federico Ortiz quien además recuerda que el mayor reto era su mayor competidor: Grupo Vitro, por lo que la estrategia fue convencer a esta firma que debía invertir en el nuevo proceso para producir botellas .

FAMA, que entonces producía maquinaria en la ciudad de Monterrey bajo licencia de Nissei, fue la empresa que introdujo en México la primera máquina de una etapa del proceso de inyección soplo biorientado que vendió a Regioplas, perteneciente a Vitro, y aparecieron en el mercado mexicano las primeras botellas de PET .

Los inversionistas iniciales fueron los productores de aceites comestibles, como la Fábrica de Jabón la Corona, y casi de manera simultánea aparecieron nuevas empresas produciendo botellas para agua y tarros para envasar conservas, alimentos, cosméticos y productos farmacéuticos .

Así, aparecieron firmas como Cajaplax, Farmapet y Moison Plastics, quienes invirtieron en equipos japoneses Aoki y ASB Nissei .

En el norte del país destacó Grupo Alen, productor de líquidos para limpieza, en la integración a la fabricación de sus propios envases adquiriendo equipos de Aoki .

Muy pronto, Enrique Molina, un empresario dinámico y agresivo, quien fuera el mayor productor de azúcar del país, formó el grupo GEMEX con la licencia de PepsiCo en México. Visualizando el enorme crecimiento de los refrescos en México y las oportunidades que ofrecía el nuevo material para su envasado, invirtió en una planta con equipos de Husky y Sidel, así como en sistemas de envasado. En el año 2002, Molina vendió su grupo y su franquicia a Pepsi Bottling Group .

Por su parte, Coca Cola FEMSA, quien pertenece 30% a The Coca Cola Company en Atlanta y su subsidiaria en la ciudad de México, decidió otorgar franquicias a varias empresas mexicanas productoras de bebidas, cada una cubriendo una región claramente definida, en contraste con GEMEX que estaba completamente integrada. Así, Coca Cola invitó a Alpla, la firma productora de preformas de origen austriaco, a instalarse en México, a la vez que apoyaba la construcción de la planta de preformas del productor mexicano Innopack .

En la actualidad, los diferentes grupos de Coca Cola que tienen una participación de 55% del mercado, y Pepsi, con el 45%, encaran una feroz competencia con un nuevo protagonista proveniente de Perú, Ajemex, ubicado en Puebla, con Big Cola, una marca genérica de cola envasada en botellas de 2.6 y 3.3. litros que ha desquiciado por completo los canales de distribución tradicionales, ya que vende directamente en fábrica a precios mucho más reducidos .

Después de 4 años, Ajemex ha logrado alcanzar una participación del 7%, debido a su asombrosa penetración en las zonas más pobres del país. Con este exitoso concepto, Ajemex está planeando en un futuro próximo penetrar en el mercado de la cerveza .

Actualmente están instalando una planta con capacidad de 60,000 unidades por hora de latas de 335 ml, con lo que seguramente causarán una similar desavenencia a los productores mexicanos de cerveza, FEMSA y Modelo, que envasan en vidrio .

Hoy se sabe que en México existen alrededor de 100 empresas transformadoras de PET, de las cuales sobresalen, por su tamaño: Amcor, Cajaplax, Owens, Polivin, Fabpetsa, Alpla, Graham, PET de Occidente, Ediplast, además de las embotelladoras integradas de los grupos antes mencionados .

Productores en México

En cuanto a consumo de PET en el mundo México ocupa en estos días el segundo lugar, después de Estados Unidos, por lo que los principales productores de este polímero han invertido con grandes plantas en el país. Inclusive un grupo mexicano cuenta con una planta operando en el Estado de México .

La suma de la capacidad instalada es de 990,000 toneladas anuales. Cabe señalar que en el año 2005 el consumo llegó a las 738,000 toneladas manteniendo un crecimiento anual promedio de 6% los últimos 5 años, por lo que se estima que en el 2006 el consumo será de 785,000 toneladas .

Eastman Chemical
En 1978, Eastman Kodak, una empresa global productora de químicos, fibras y plásticos, se convirtió en el primer productor en América en producir poliéster para uso en botellas con la marca “Kodapack” .

En 1993 se crea Eastman Chemical Company y la marca comercial cambia a Eastapack. Para 1996, la firma contaba con plantas en Kingsport, Tennessee, en Estados Unidos, además de Canadá e Inglaterra, y decide invertir en México con una planta ubicada en Cosoleacaque, Veracruz .

La planta mexicana que produce PET para abastecer al mercado latinoamericano, inició sus actividades con una capacidad instalada de 120 mil toneladas, pero debido a las constantes mejoras y al capital invertido en equipo y recursos, hoy tiene un ritmo de producción de 150 mil toneladas .

Actualmente, esta firma es la productora de PET más grande en el mundo y recientemente ha retomado su nombre original de Eastman después de ser conocida bajo el nombre de Voridian .

Más adelante, en octubre de 2006, introdujo una nueva generación de resinas PET llamadas ParaStar, las cuales ofrecen claridad mejorada en las botellas, pureza del producto, eficiencia en la producción y cadena de suministro, así como beneficios ambientales significativos .

Para la producción de esta nueva generación de resinas se utiliza la tecnología IntegRex, un proceso patentado por Eastman, y en el cual se elimina el paso de polimerización en estado sólido, lo cual reduce el consumo de energía comparado al proceso tradicional para obtener el grado botella del PET. (Ver Plantas en este número de Ambiente Plástico) “Este Nuevo grado de PET estará disponible en México y Latinoamerica a partir del primer trimestre del 2007”, comentó Augusto Knudsen, Director Comercial de Eastman en la Región Andina, México, Centroamérica y el Caribe, quien confía en que varios transformadores mexicanos disfrutarán de los beneficios que ofrece este nuevo producto, para lo cual la firma ofrece todo el soporte técnico necesario para su implementación .

Mossi y Ghisolfi de México, M&G
Actualmente M&G cuenta con una planta en Altamira, Tamaulipas, que tiene dos unidades de producción, una de las cuales es, hoy por hoy, la más grande del mundo, de 440,000 toneladas por año. La capacidad de producción combinada de las dos plantas es de alrededor de 560,000 toneladas por año .

Para consolidar su posición en el mercado, la empresa está por iniciar la operación de una nueva planta aún más grande en el Noreste de Brasil, con una capacidad instalada de aproximadamente 450 kt/año. Para entonces, la capacidad global de M&G será de 1.7 millones de toneladas al año .

Mossi y Ghisolfi (M&G) fue fundada en 1953 en Tortona, Italia para la producción de innova- doras resinas de PET para aplicaciones de empaque, y es hoy uno de los principales productores de este material en el sector de envase y embalaje .

A manera de historia, en el año 2000, M&G adquirió el negocio de PET de la operación de Shell Chemical Companies, la cual, en el año 1998, inició operaciones en México para la producción de PET. La adquisición incluyó las plantas de Italia, Estados Unidos, México y Reino Unido .

La planta de Altamira de M&G, produce diversos productos que se comercializan en Estados Unidos, Europa y Sudamérica para distintos fines dentro del empaque de alimentos. CLEARTUF® 8006™, CLEARTUF®Max™ y REPETE® MAX™ se utilizan usualmente para el llenado en caliente .

El inicio de operaciones de la nueva planta en Brasil no representa una amenaza para la planta de Altamira, según informan los directivos de la empresa, pues la unidad seguirá proveyendo al mercado mexicano, al mismo tiempo que exporta a Estados Unidos. La exportación a Sudamérica se detendrá, pero, aseguran, “esto no tendrá un impacto negativo en la producción, gracias al crecimiento constante de los mercados locales” .

INVISTA (Arteva Specialt ies, S. de R.L. de C.V.)
En México, esta firma tiene su origen en Celanese Mexicana, empresa pionera del país que en 1987 inició la producción de resina PET .

En diciembre de 1998, Hoechst, empresa de nacionalidad alemana que era la controladora indirecta de Grupo Celanese, vendió el negocio de Poliéster incluyendo las divisiones de fibras y plásticos a una nueva entidad formada por KoSa de Koch Industries y el Grupo Xtra, dirigido por Isaac Saba y sus hijos en la ciudad de México. La nueva entidad que se estableció se denominó Grupo Arteba, la cual a su vez agrupa a varias empresas, entre ellas Arteba Specialties, S. de R.L. de C.V. cuyo objeto es la prestación de toda clase de servicios operativos y administrativos en unidades industriales y empresas. Además, fabrica productos textiles, químicos y plásticos, entre ellos, el PET para envase .

En el año 2004, Koch Industries, Inc., que es dueño de diversos grupos de compañías que operan en más de 30 países en negocios de comercio, petróleo, químicos, gas, asfalto, minerales, fertilizantes, tecnología, seguridad y finanzas, adquiere la firma INVISTA, que en la actualidad es uno de los negocios mayormente integrados de fibras y polímeros en el mundo .

De acuerdo con la descripción que aparece en su página de Internet, “el negocio de INVISTA Polímeros y Resinas abarca la fabricación y venta de productos intermedios de poliéster (DMT/PTA), Polímero de Poliéster Amorfo (APP), y de resina de poliéster en estado sólido (PET), para convertirlos en productos con diversos usos finales, tales como empaques rígidos, fibras técnicas, textiles y películas. Además, la línea de negocios incluye el comercio, re-procesamiento y venta de material fuera de especificaciones, el cual es reciclable para hacer productos de Nylon y Poliéster.” En México, la firma opera con el nombre de Arteba Specialties y también mantiene el nombre de INVISTA como el tecnólogo de la firma. Actualmente tiene una capacidad instalada de 250,000 toneladas anuales de resina PET en una planta ubicada en Querétaro .

Grupo Kimex
Grupo Kimex es una agrupación empresarial 100% mexicana que inició sus operaciones en 1948. En la actualidad cuenta con empresas dedicadas a fabricar y comercializar: filamento Poliéster y Nylon, fibra corta de Poliéster, telas de tejido de punto, teñido y acabado de telas, confección de prendas y fabricación de Polímeros PET grado textil y grado botella. Además, está integrada a la inyección de preformas y soplado de envases de PET. La planta de PET grado envase está ubicada en Tlalnepantla, Estado de México y tiene una capacidad instalada de 55,000 toneladas. Además, cuenta con una planta de reciclaje de PET .

Segmentac ión del Mercado en México
Actualmente, el principal mercado consumidor de envases de PET es el sector de bebidas carbonatadas, las cuales representan el 57% del consumo .

En segundo lugar está el aceite comestible, con 16%, seguido del segmento de aguas purificadas con 15%. Los segmentos restantes que se indican en la Figura 5 tienen impactos de menos de 3%, no obstante son algunos de los que tienen un importante potencial de crecimiento en México .

El principal proveedor de sistemas para fabricar preformas en México es Husky, con 224 equipos. En total existen 242 sistemas de preformas en el mercado, donde Nestal contribuye con 9 y Sipa con 8 .

Sidel, por su parte, domina el mercado de sistemas de Estirado Soplado con 340 máquinas de dos pasos, seguida de Krones con 18, Sipa con 15 y Krupp Corpoplast con dos .

Aoki y ASB Nissei han vendido alrededor de 500 máquinas de una etapa (58% Aoki y 42% ASB Nissei) y Sipa 30 equipos para otros mercados diferentes al de bebidas carbonatadas .

Las burbujas quietas
En México existen un total de nueve embotelladores de Coca-Cola y dos de Pepsi-Cola. Además están empresas como Innopack, Alpla, Envases Universales, Proplasa, Kimex y Amcor, que fabrican envases para este sector, pero no son embotelladores .



Para evitar perder clientes y mejorar la oportunidad de abasto, algunas compañías como Innopack, Alpla y Envases Universales, han trasladado parte de sus actividades a los embotelladores, ya sea con instalaciones adyacentes o dentro de sus instalaciones (in-house), con la producción de preformas y soplado de botellas directamente acopladas a las líneas de llenado .

Sin embargo, a pesar de este esfuerzo de los transformadores, existe una tendencia de los embotelladores y productores de bebidas a adquirir sus propios equipos para producir botellas. Por lo tanto, los fabricantes de maquinaria están vendiendo con frecuencia a los clientes de sus primeros clientes, y aparentemente experimentan cierto conflicto de lealtad, pero, por supuesto, tienen que satisfacer las necesidades del mercado .

Aguas Minerales
México enfrenta una crisis de escasez de agua que ya amenaza el desarrollo de ciertas urbes y ha generado conflictos sociales. Aunado a esto, una de las principales preocupaciones de gran parte de la población es el problema de la baja calidad del agua de la llave. Con respecto al agua potable, las inquietudes de la población están relacionadas, principalmente, con la presencia de microbios y bacterias que pululan en el agua .

Adicionalmente, en muchas partes del país, la gente tiene problemas con el sabor y el olor del agua de los grifos, así como también con el sarro de calcio que se forma en los mismos .

Esta situación ha abierto una excelente oportunidad para las empresas embotelladoras ya que ha originado que México se haya convertido en el segundo consumidor de agua embotellada en el mundo (18,000 millones de litros anuales), después de los Estados Unidos (26,000 millones de litros anuales), de los cuales 15,000 mil millones son de garrafón de 10 y 20 litros y 3 mil millones de botellas individuales .

También el consumo per cápita de México es el segundo más grande del mundo, con 180 litros y es superado sólo por el mercado italiano .

Según datos de la Asociación Nacional de Productores y Distribuidores de Agua Purificada el valor del mercado del agua asciende a $4,000 millones de pesos anuales y se calcula que en México hay cerca de 6,500 productoras de agua, de las cuales 150 son catalogadas como grandes empresas, 300 medianas, 600 pequeñas y cerca de 5,000 microempresas .

En México, el agua que se envasa en PET ocupa un 80% de este mercado, seguido por el Policarbonato y el PVC para el caso de garrafones .

En mínima proporción se pueden encontrar algunos envases de Polipropileno y Polietileno .

Ciel, una marca registrada de los embotelladores de Coca-Cola domina el 35% del mercado, seguida de E-Pura de Pepsi y Bonafont de Danone con 25% cada una, y Santa María, de Nestlé, con un 5%. El resto del agua embotellada en México proviene de pequeños fabricantes, algunos de ellos son productores en el mercado informal, el cual ha crecido hasta un 50% en algunas zonas del país, provocando la aparición de marcas piratas que han dañado la imagen de la industria establecida legalmente .

En la industria del agua los productores ahora han incursionado en las aguas con sabor sin gas y ligeramente gasificadas. Con este nuevo concepto las empresas buscan captar a los consumidores jóvenes preocupados por su salud, ya que son bebidas sin azúcar ni calorías, e incluso están adicionadas con vitaminas. La tendencia en el mercado y entre los consumidores nacionales es buscar productos que sean más saludables, y por ello este segmento tiene un gran potencial y la tendencia es desarrollar envases ligeros con diseños atractivos en distintos colores .

Este crecimiento, también ha impulsado la venta de equipos manuales y semiautomáticos, tanto de origen nacional como los fabricados por la firma Beutelspacher y los de origen asiático .

Aceites Comestibles
Los aceites de uso más frecuente en las cocinas mexicanas, son los de maíz, girasol, canola y oliva, de las cuales se encuentran presentes en el mercado alrededor de 70 marcas producidas por unas 30 empresas. Se estima que el consumo nacional de aceite comestible es de 1,500 millones de litros lo que equivale a un promedio de 15 litros por habitante .

Es un hecho que la globalización ha cambiado la forma de hacer negocios en todos los sectores y la industria aceitera no es la excepción .

Las empresas aceiteras se enfrentan ahora a la competencia del exterior y a un consumidor más exigente y mejor informado, por lo que tienen que cumplir nuevas exigencias y los envases de PET han contribuido en gran medida a mejorar los sistemas de distribución, además de que favorecen el aumento del consumo de las marcas que los utilizan .

La industria aceitera siempre ha mantenido un enfoque de cadena productiva que, además de involucrar a los agricultores y a las autoridades gubernamentales, también ha invertido en tecnologías de vanguardia para el envasado de sus productos. Los grandes productores como Fábrica de Jabón la Corona y Coral Internacional, además de producir aceites, producen artículos de limpieza y están integrados en la producción de envases de PET, al igual que algunas otras firmas del ramo. Las más pequeñas compran a terceros envases genéricos, o bien, envases especializados que permiten diferenciar sus marcas .

Este sector presenta crecimientos interesantes del orden del 6 al 7% y en México, el aceite envasado en envases de PET representa alrededor del 80%, ya que aún existen algunos envases metálicos y de PVC, además de recipientes de 10 y 20 litros de Polietileno y hoja de lata .

Los demás mercados del PET
El sector alimenticio muestra un gran interés en el uso de envases de PET y es cada vez más frecuente encontrar en los anaqueles productos que se envasaban en otros materiales, ahora utilizando PET, gracias a las muchas ventajas que este ofrece .



Además de la Industria de Alimentos, la industria de farmacéuticos y cosméticos constituyen un mercado de alto valor con tendencias de crecimiento positivas, y con una clara preferencia al PET, en sustitución de otros materiales .

Estos mercados motivan el crecimiento de los envases de PET a niveles de dos dígitos en casos como el de conservas .

El reto que deben vencer los productores es la implementación y desarrollo de procesos más avanzados que mejoren barreras de oxígeno y humedad, mayor vida de anaquel y utilización de nuevos acabados, así como realizar mejores diseños de envases, más ligeros y atractivos .

Las oportunidades pueden ser muy grandes, ya que además faltan muchos mercados por desarrollarse. Esto se observa claramente en la Figura 8, publicada por M&G, donde se indica que productos como la leche, la cerveza y el café aún no se envasan en PET en América, e incluso las bebidas carbonatadas y aguas minerales todavía tienen más potencial para crecer .

Otro mercado que ha despertado gran interés es la lámina de PET para termoformado de diversos tipos de recipientes. Varios transformadores que producían lámina de PVC, ahora han incursionado en la producción de lámina de PET, como es el caso de Plásticos del Futuro (PLAFUSA) e Industrias Plásticas Internacionales (IPISA), debido a que el mercado ahora lo solicita. Otros fabricantes de lámina PET son: Plásticos Urpri, Neopack y Envases Plásticos del Centro .

La lámina es un producto que puede producirse con material de desperdicio industrial e incluso de post consumo .

En México, también se importa lámina y productos elaborados con la misma de PET principalmente para el sector de restaurantes de comida rápida, por lo que también tiene un amplio potencial de crecimiento la producción de esta línea de productos .

Comercio Exterior
 En la figura 6 se aprecia claramente el crecimiento de las exportaciones desde que M&G opera a capacidad nominal. Asimismo, las importaciones también crecieron a partir del año 2004 en niveles considerables a partir del problema de los huracanes y como alternativa de precios más accesibles .

El consumo aparente en México crece desde 2004 en un 6% anual, no obstante de que la planta de Envases Innovativos de Toluca cerró a partir del segundo semestre del año 2006 .

Este crecimiento está sustentado en aumento de capacidad de los productores de envases para agua, incluyendo a los garrafones, bebidas carbonatadas y recientes proyectos consolidados para envasar mayonesas y conservas .

Reciclado
Desde hace varios años, en México existen empresas dedicadas a la recolección y reciclado del PET. La industria del reciclado del PET ha logrado que este material tenga la tasa de recolección más alta (7%) y el mayor volumen de residuo plástico recuperado en el país, calculado en 60,000 toneladas anuales .

Este resultado se ha logrado en gran parte gracias a la labor de APREPET que es una asociación civil no lucrativa, dedicada a fomentar la cultura del reciclado en México, alentar el uso del plástico PET como materia prima de empaques y envases, ayudar al reciclado y al reaprovechamiento de este plástico. La asociación está formada por empresas dedicadas a las diversas etapas de la cadena productiva y comercial del PET, desde la producción de materia prima (re- sina PET), la transformación de envases, el uso y consumo, hasta el empaque, reciclado y los servicios relacionados con el PET .

Por otro lado, está ECOCE, A.C., una asociación civil sin fines de lucro fundada en 2002, cuyos objetivos son ambientales y administra un fondo creado por las empresas asociadas, con el cual opera el Primer Plan Nacional Voluntario de Manejo (ACOPIO) de los Residuos de Envases de PET de las empresas envasadoras agremiadas y que representan el 60% de los usuarios. Gran parte del material recolectado se exporta a China, ya que se obtiene mayor volumen del que se puede reciclar en México .

La planta más grande ubicada en México es Industria Mexicana de Reciclaje (IMER), perteneciente a Coca-Cola de México, Coca-Cola FEMSA y ALPLA, quienes invirtieron $20 millones de dólares para su construcción .

La planta está diseñada para reciclar 25,000 toneladas de PET cada año con tecnología “botella a botella”. A la fecha, existen sólo cuatro países que cuentan con una planta de reciclaje de PET grado alimenticio que utiliza esta tecnología: Suiza,Alemania, Estados Unidos y México .

Las demás plantas de reciclaje que actualmente existen en el país procesan y convierten el PET en productos como tapetes, prendas de vestir y fibra para rellenos .

Innovac iones en la Industria del PET
Los desarrollos en PET incluyen nuevos grados que, por ejemplo, las preformas se pueden calentar más rápidamente para su moldeo por soplado biorientado. Empresas como Eastman, están trabajando en la relación entre claridad y el desempeño en calentamiento del material respecto de la longitud de onda visible, de manera que existen nuevos grados con claridad y propiedades de recalentamiento mejoradas .

Otro importante aspecto es el desempeño ante la absorción de rayos UV de nuevos grados PET, o bien, PET modificado con aditivos, lo cual mejora las condiciones de envasado y preservación de jugos, bebidas carbonatadas, bebidas deportivas, cerveza y productos farmacéuticos .

La producción económica de preformas de PET con cada vez mayor calidad es un aspecto clave en la manufactura de equipos de inyección .

Las promesas que los fabricantes de maquinaria ofrecen en torno a lograr los menores ciclos posibles, son altos niveles de producción y calidad suprema de la preforma, gracias a los nuevos tipos de materia prima y a los sistemas de tecnología desarrollados .

Aunado a lo anterior aparecen las nuevas tecnologías de moldes con funcionalidad y productividad mejorada, particularmente para el caso de preformas cortas .

Las inyectoras de Husky utilizan fuerzas de cierre menores para proteger el molde del desgaste y reducir el contenido de acetaldehído, lo cual, además, hace más eficaz el consumo de energía Los sistemas flexibles para moldeo de preformas de Arburg están diseñados para pequeñas series de producción, ya que pueden ser rápidamente cambiadas en la medida en que sea necesario. Estos sistemas han encontrado un buen nicho de mercado en la producción de preformas para envases de cinco galones .



Los fabricantes de máquinas de estirado soplado, trabajan constantemente en elevar la producción así como los procesos para mejorar la barrera a gases de los envases y, en soluciones especiales para el sector de llenado en caliente .

Existen inclusive acuerdos de trabajo para optimizar la integración entre los productores de maquinaria de estirado soplado y los de sistemas de llenado .

Y para cerrar el ciclo, una vez que las botellas han sido utilizadas, existen actualmente múltiples opciones de plantas para su reciclamiento

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