| Tomado de Ambienteplastico.com Artículo de Portada Los Plásticos de Ingeniería son un grupo de materiales poliméricos que presentan propiedades térmicas y mecánicas superiores a los plásticos de uso común (commodities), en un amplio rango de condiciones. Entre las características que ofrecen los varios grados de los Plásticos de Ingeniería se incluyen: resistencia a elevada temperatura, resistencia mecánica, rigidez, estabilidad química y retardancia a la flama. El término generalmente se refiere a materiales termoplásticos y se distinguen así del grupo de los Termofijos. Asimismo, los Plásticos de Ingeniería se venden en menores cantidades y son más caros por unidad de peso que los commodities. No obstante, en nuestros días son muyutilizados en muchos productos de uso cotidiano. Por ejemplo, el ABS se utiliza en la fabricación de facias y salpicaduras automotrices, así como en los bloques Lego; el Policarbonato (PC) se usa en cascos para motociclistas; los Poliacetales (POM) son preferidos para mecanismos de aparatos electrodomésticos; los Poliésteres (PET & PBT) se emplean en carcasas e dispositivos eléctricos y las Poliamidas (PA) o Nylon, se utilizan en los múltiples de combustión y otras partes internas de motores para vehículos. Existe también otro grupo de materiales denominados Polímeros de Alto Desempeño o especiales, los cuales ocupan la más alta posición en la pirámide que se muestra en la Figura 1.
Estos se caracterizan por sus altas propiedades mecánicas, químicas y térmicas, superiores a los Plásticos de Ingeniería. Además, se han mantenido dentro de los polímeros de más alto crecimiento en los últimos años, ofreciendo nuevas aplicaciones para la innovación y desarrollo de productos. En términos de volumen, su consumo es el más bajo y su costo el más elevado. Varios de los polímeros que se incluyen en este grupo se han utilizado por años como los Fluoropolímeros (PTFE), mejor conocido como Teflón. Además, en la última década han crecido en importancia las Polícetonas (PEEK), el Polietilén Sulfona (PES), los Polímeros de Cristal Líquido (LCP), el Polifenilén Sulfona (PPS), las Policetonas (PEEK) y Polisulfonas (PSU).
Típicamente, un Plástico de Ingeniería se elige debido a su gama de características físicas sobresalientes, por ejemplo el Policarbonato es altamente resistente a los impactos y las Poliamidas son muy resistentes a la abrasión. En estos tipos de aplicaciones, los diseñadores continuamente están buscando plásticos que pueden sustituir a los materiales tradicionales como cristal, madera o metal. La ventaja ganada es la facilidad de transformación inherente de los plásticos en comparación con los procesos de metalurgia o carpinteríaLa introducción de aleaciones y mezclas entre varios polímeros han permitido adaptar características para hacer caber ciertos requisitos de funcionamiento que un solo tipo de plástico no podría proporcionar. Afortunadamente, la demanda para los plásticos aumenta constantemente; los plásticos son ahora aceptados por diseñadores e ingenieros como materias primas ideales junto con los materiales más tradicionales. La industria del automóvil, por ejemplo, confía en los plásticos para reducir el peso y para aumentar así rendimiento energético. El ingeniero Ernesto Pérez Santana, Director de la firma Basell en México, recuerda agradecido a Resistol (hoy en día Resirene) como su primera escuela en el tema de plásticos, donde laboróde 1974 a 1982. “Mi principal escuela fue Resistol, y fue ahí donde por me topé primera vez con los plásticos de ingeniería ya que se me encomendó realizar un estudio de mercado de estos materiales. Encontramos que tenían un gran futuro en nuestro país y entonces Industrias Resistol decidió aliarse con General Electric y formar una empresa comercializadora: Ultrapol”. El crecimiento en aquellos años resultó muy rápido porque, no obstante de que aún no llegaban a México las empresas armadoras y proveedoras de la Industria Automotriz, la industria de línea blanca y de electrodomésticos estaba en pleno auge. Paralelamente, también iniciaba la participación de firmas como DuPont, BASF, Bayer, Dow Química y Celanese, entre otros, como proveedores de plásticos de ingeniería, y a mediados de los años 90 inició el período de llegada a México de firmas del sector automotriz y el desarrollo de proveedores de autopartes de plástico.
Desde otra óptica, Klaus Frei, director de la División de Plásticos de Ingeniería de BASF Mexicana, comenta que “en esta firma se tienen planes de seguir invirtiendo en México para fortalecer su participación tanto en el Sector Automotriz como en el Eléctrico-Electrónico”. Tal es el caso de su planta de compuestos ubicada en Altamira, Tamaulipas donde producen distintos grados de Poliamidas y Poliésteres, la cual destina en la actualidad el 30% de su producción a la exportación. “Grandes firmas internacionales del ramo automotriz siguen llegando a México y prácticamente ya están presentes todos los productores de línea blanca, por esta razón debemos estar preparados para ofrecer ventajas de abasto de materias primas con personal preparado y materiales adecuados a las necesidades de cada productor”, afirma Frei. Mercado global Los Plásticos de Ingeniería y los de Alto Desempeño experimentaron un dinámico crecimiento durante la segunda mitad de los años 90 debido a la elevada demanda para los productos para Telecomunicaciones y Componentes Automotrices. El desarrollo de nuevos productos, así como la sustitución de materiales tradicionales fueron los indicadores determinantes de ese crecimiento. Sin embargo, durante los últimos dos años el consumo ha metido freno debido al descenso en los mercados de consumo dominantes y a la más pausada actividad económica del mundo. El consumo de plásticos en los principales países y regiones del mundo normalmente está ligada al Producto Interno per Cápita. En la medida en que la economía mundial se interconecta cada vez más, y las poblaciones se hacen más prósperas, varios futurólogos consideran que los próximos 20 años serán una época de crecimiento continuo para la industria mundial de los plásticos. Los cambios económicos están ocurriendo a escala mundial a un paso cada vez más apresurado, conducido por comunicaciones globales instantáneas; acceso a mejores ingresos para un mayor número de gente y demandas crecientes de infraestructura como carreteras, redes de telecomunicaciones, de distribución de energía y de agua. Estas son épocas extraordinarias. Y no necesariamente épocas de crisis; pero sí de incertidumbre. En la medida que avanza este milenio, el índice del cambio promete ganar ímpetu en tres frentes: la globalización de la economía, el estilo de vida colectivo, muy dependiente de la tecnología, y el advenimiento de los avances científicos que ocurren a toda velocidad. Esto motiva a su vez el aumento de producción de aparatos eléctricos y electrónicos así como la búsqueda de aligerar los transportes para optimizar el consumo de combustibles, donde los plásticos son los elegidos para sustituir materiales más pesados. Por todo lo anterior, los Plásticos de Ingeniería juegan un papel muy importante, y se estima que crecerán a un ritmo del 6.5% mientras los Plásticos commodities lo harán en un 4.8% anual promedio. (Figura 2).
El consumo mundial de plásticos de ingeniería es de 8 millones de toneladas –sin considerar ABS–, y representa el 3.5% del consumo total de plásticos (Figura 3). Europa y Estados Unidos consumen 2.5 y 2.4 millones de toneladas respectivamente, seguidos de China, que ya tiene un consumo de 900,000 toneladas. A diferencia de los plásticos commodities, existe capacidad instalada para producir Plásticos de Ingeniería en América y Europa. Sin embargo, el rápido desarrollo económico de China ha conducido a un aumento correspondiente en el uso de los Plásticos de Ingeniería. La producción en ese país todavía está en sus etapas primarias, con niveles bajos de capacidad instalada y de variedades limitadas. Actualmente, los usuarios de PC, POM, mPPO (Polióxido de Fenileno modificado) dependen principalmente de las importaciones. Sin embargo, está muy claro que para la próxima década, China ya tiene anotado este problema de la industria en su agenda de desarrollo. Hoy en día ya hay noticias relativas a la apertura de plantas de Plásticos de Ingeniería en China. Recientemente, en el 2006 entró en operación la planta de Bayer Group ubicada en Shanghai, y sólo para producir Policarbonato. Además, está la planta de Teijin en Jiaxing, que también produce PC, y existe un proyecto de Asahi Kasei Corporation y Dalian Changjing Coating Engineering Co., Ltd., y otro de Mitsubishi en Shangai. Actualmente, el consumo de PC excede las 800,000 toneladas y el crecimiento mantendrá un crecimiento de un 20% en el futuro. En el mundo existen alrededor de 50 productores de resinas de ingeniería. Entre ellos, sobresalen SABIC (antes GE Plastics), Du- Pont, BASF, Bayer, Ticona, Solvay, Dow Chemical y DSM. Asimismo, están catalogadas alrededor de 100 empresas fabricantes de compuestos de Plásticos de Ingeniería que formulan grados a la medida de las diferentes necesidades de cada industria.
Plásticos de Ingeniería en México Este estudio presenta datos que fueron estimados para el año 2007, con proyecciones para el 2008. Está basado en diversas fuentes oficiales y en encuestas directas del mercado. Siguiendo las tendencias mundiales, no se incluye información para el ABS, debido a que es un polímero que ya se clasifica como un plásticocommodity por sus niveles de precio y volumen de venta, a excepción de algunas de sus aleaciones. Se incluyen datos de consumo de Policarbonato (PC), Poliamidas (PA), Poliéster Termoplástico (PET & PBT), Poliacetal (POM) y Acrílico (PMMA). Otros plásticos, como el Polióxido de Fenileno modificado (PPOm) y las aleaciones, se incluyen en el concepto de otros. Los plásticos especiales, como las Polisulfonas (PSU), Polisulfuro de Fenileno (PPS), Poliéter Éter Cetona (PEEK) y Poliimidas (PI) no representan en la actualidad un volumen considerable, aunque sí se llegan a producir algunas piezas con estos polímeros en México. Como ya se ha mencionado, uno de los factores que impulsan el aumento del mercado de los plásticos de ingeniería es la creciente tendencia a la sustitución de metal y otros materiales donde dichos plásticos de ingeniería aportan beneficios de ligereza y rentabilidad. No obstante, ese crecimiento se ha visto frenado por el incremento en participación de las resinas de bajo costo, como los compuestos elastoméricos de Polipropileno (TPO). Actualmente, se estima que el consumo total de PP en México es de 850 mil toneladas, de las cuales 65,000 son compuestos que se dirigen a la Industria Automotriz. Este volumen ha desplazado principalmente plásticos como el ABS en este sector, en la fabricación de salpicaduras, defensas, facias y partes decorativas del interior de los vehículos, pero los demás Plásticos de Ingeniería son favorecidos para partes internas del motor y sistemas eléctricos, por lo que su sustitución por TPO no es significativa.
Consumo nacional En México no se producen resinas de ingeniería partiendo del polímero, por lo que se importa casi el 90% del consumo, a excepción de la producción de Poliamida 6 para fibra textil por parte de AKRA, del Grupo Alfa, que en una parte se vende para producir compuestos para moldeo y Nylamid, que produce placas para maquinado de Poliamida 6 partiendo de Caprolactama. Sin embargo, la industria de compuestos de estos plásticos en México se encuentra en una etapa de pleno crecimiento, debido a la llegada de nuevas plantas y expansiones de las existentes para producir diversos grados tanto de Polipropileno como de Poliamidas, Poliacetales, Poliésteres y algunas aleaciones. En este grupo figuran firmas globales como, BASF, DuPont, Washington Penn, A.Schulman, Basell, LNP de Sabic Innovative Plastics y Polyone, RTP y Advanced Composites Mexicana así como algunas empresas mexicanas como Polímeros Nacionales y Resinas TB. Son ya varias las firmas que han puesto los ojos en México para formular compuestos de ingeniería. Por ejemplo, durante Plastimagen se entrevistó a la empresa So.F.TER. de origen italiano que próximamente iniciará la operación de una planta para compuestos de Elastómeros Termoplásticos, Poliamidas, Poliésteres y aleaciones de ABS con PV dirigidos al segmento automotriz. RTP, es otra firma de formulación de compuestos de ingeniería que ya tiene presencia en México a través de oficinas en Monterrey y no descartan la idea de producir en el país debido a que consideran que se verán crecimientos muy importantes del mercado. También es el caso de Polyone, que de acuerdo con su actual director en México, Arturo Hoyo, no es sólo una empresa de color, es mucho más. Informó que Polyone es el segundo distribuidor más grande de Estados Unidos y que regresa a México con todas sus unidades de negocio: Compuestos de Vinilo, Plásticos de Ingeniería –donde por cierto, Salvador Pedraza es el gerente de negocios–, Colores, Aditivos, además de la distribución de plásticos commodities como Polietilenos y Polipropileno. “Por nuestro modelo de negocio no vamos a competir con distribuidores locales, nosotros tenemos una visión hacia empresas multinacionales”. Ernesto Pérez Santana, de Basell considera que en la producción de compuestos en México hay mercado para todos y en la fabricación de grados especiales de TPO asegura que la empresa que representa sigue avanzando en investigación y desarrollo para reemplazar otros plásticos y otros materiales ofreciendo ventajas en procesos de transformación y costo de materia prima. En el segundo semestre de este año. Basell tiene programado el inicio de una operación de compuestos en Altamira, Tamaulipas. “No obstante de que el consumo de TPO se suma con el consumo de Polipropileno, en realidad se trata de un polímero de ingeniería y como tal debería ser tratado”, asegura Pérez Santana. Tal vez no es el caso de los grados modificados con cargas minerales y fibra de vidrio que compiten con el ABS y se ubican también en la interfase entre comodities y de ingeniería. El consumo aparente de Plásticos de Ingeniería en México fue de 225 mil toneladas en el 2007 y se estima llegue a 235 mil en el 2008 considerando un crecimiento promedio del 11%, el cual es resultado de la economía desacelerada de los Estados Unidos, ya que en años anteriores se presentaron crecimientos de hasta 20%. Respecto al tema de distribución, en México existen varias empresas que ofrecen una buena infraestructura para atender a las empresas medianas y pequeñas, las cuales se pueden consultar en el directorio que se incluye en este número de Ambiente Plástico, además de las firmas productoras de resinas que cuentan con filiales en el país. Policarbonato, transparencia y tenacidad Es el plástico de ingeniería de mayor consumo y con los mayores índices de crecimiento. Como proveedores están presentes Bayer Material Science, Sabic Innovative Plastics y Dow Chemical, y a través de algunos distribuidores se introduce al país Policarbonato de origen coreano y taiwanés. Los principales mercados de este polímero son el del envase para producción de garrafones de 20 litros para agua y biberones elaborados por el proceso de soplado. En el ramo automotriz se utiliza en la producción de lentes para faros y diversas partes decorativas interiores y exteriores. La industria de refrigeración y de maquinaria de oficina también demanda un porcentaje importante de este polímero para la fabricación de carcasas, cubiertas, cajones y charolas donde es importante la transparencia y la resistencia mecánica combinadas. Otro uso del PC son los CD y DVD que si bien, esta fuertemente competido por productos de importación, aún existen algunas empresas productoras en México.
Poliamidas, las clásicas del segmento automotriz Las Poliamidas conocidas por su nombre genérico “Nylon” se eligen cuando se requiere combinar resistencia térmica y química y sus aplicaciones se encuentran casi en un 90% en el ramo automotriz. El 10% restante se ocupa en el sector de películas, recubrimiento de cable y algunas piezas para el sector eléctrico electrónico. Existen distintos tipos, en función de las materias primas que se utilizan en su producción siendo las de mayor uso las Poliamidas 6 y Poliamidas 66. En el caso de las Poliamidas 6, actualmente en México existen algunos formuladores que convierten desperdicios industriales de origen textil en grados para moldeo que son bien aceptados en la industria de auto partes, principalmente para producción de refacciones. Otros formuladores importan la resina grado reactor y la modifican con cargas, refuerzos y otros aditivos, según las necesidades de los clientes, como es el caso de DuPont en su planta de Tlalnepantla en el Estado de México y BASF en Altamira. Empresas mexicanas como Resinas TB y Polímeros Nacionales también ofrecen al mercado algunos grados de compuestos de Poliamidas. Los demás tipos de Poliamidas como la PA 6,12, PA 11 y PA 12 entre otras, las importan de forma directa los transformadores o bien, a través de distribuidores. Se estima que el volumen de Poliamidas que se consumen en México es de 90 mil toneladas. Poliésteres PET y PBT abren nuevos mercados Este tipo de Plásticos de Ingeniería se distingue por sus excelentes propiedades dieléctricas y térmicas, y también por la atractiva apariencia final de las piezas que se moldean con ellos. Por esta razón se utiliza principalmente en el sector de electrodomésticos en piezas como manijas para estufas y carcasas para planchas. El PBT lo venden en México firmas como Ticona, BASF (que además formula grados en su planta de Altamira) y DuPont, quien también ofrece el PET de ingeniería. Su evolución en el mercado mexicano ha presentado crecimientos superiores al 20% anual, y aunque se espera que éste se frene un poco, todavía tiene mucho potencial para desarrollo de nuevas aplicaciones. En el 2007 la demanda nacional de este grupo de plásticos fue de 16,000 toneladas. Poliacetales, los más duros Los Poliacetales, cuyo nombre químico original es Polióxido de Metileno (POM), es utilizado principalmente en el sector de consumo para cierres, mecanismos de bolígrafos y juguetes; electrodomésticos y máquinas de oficina para partes con movimientos, como engranes, poleas, eslabones y sistemas de transmisión de las lavadoras. Su crecimiento mantiene promedios superiores al 10%, y en el año 2007 se llegó a la cifra de 13,000 toneladas de consumo. DuPont formula distintos grados de Poliacetales en su planta de Tlalnepantla de los cuales exporta una cantidad importante. Polimetilmetacrilato, belleza y desempeño Este plástico es mejor conocido como Acrílico. Su característica esencial es su transparencia excepcional, que lo hace adecuado para la fabricación de luminarias automotrices. Debe aclararse que en este análisis sólo se incluye el grado de acrílico para moldeo, principalmente inyección, porque existe además la producción de láminas utilizadas para la construcción de paneles, domos y otros elementos decorativos. El grado de moldeo no se produce en México, a diferencia de las láminas que sí se producen en territorio nacional partiendo de Monómero de Metil-Metacrilato (MMA). Arkema es una de las firmas con presencia en el mercado nacional que abastece el mercado automotriz y eléctrico de forma directa y a través de distribuidores y Plastiglas, que produce lámina en México, distribuye un grado para inyección. La investigación en curso que llevan las grandes firmas productoras de polímeros y universidades, está contribuyendo al rápido desarrollo de polímeros y de compuestos innovadores. Cada día surgen nuevos grados de polímeros más sofisticados que plantean un fuerte desafío a los materiales tradicionales gracias a su funcionamiento superior y ventajas comerciales. Por ejemplo, los polímeros de alto rendimiento, como las Policetonas (PK) y los Polímeros de Cristal Líquido (LCP) han comenzado a sustituir al metal y a los termofijos convencionales en una amplia gama de usos exigentes. La originalidad en diseño de productos y las características de polímeros innovadores permiten distinguirse a los participantes del mercado de una forma altamente competitiva. Los productos tecnológicamente superiores sirven como pasaporte a nuevos mercados y aplicaciones.
Los usos finales Los productos eléctricos y electrónicos, así como el de vehículos de motor, fueron los mercados dominantes en el año 2007. Ambos alcanzaron una participación del 95% de la demanda total de Plásticos de Ingeniería. El incremento del uso de máquinas de oficina, y otros equipos electrónicos de uso en el hogar, ha motivado el crecimiento de consumo de partes y la constante búsqueda de mejorar los niveles de consumo de energía en los automóviles, también demandan el aumento de piezas de plástico que los aligeren. Se espera que los mercados de consumo, especialmente en productos médicos, juguetes y algunos usos para la construcción comiencen a desarrollarse con mayor auge en nuestro país. Así, llegaron a México plantas ensambladoras y empresas proveedoras de los componentes básicos. En opinión del ingeniero Hugo Rivera, Gerente de Desarrollos de DuPont, México tiene que aumentar su nivel de competitividad, y aunque cada vez hay gente más preparada, hace falta desarrollar ingeniería y no ser sólo maquiladores; “afortunadamente ya empezamos a ver que se empieza hacer ingeniería de productos en varias firmas automotrices en México”. La industria Automotriz en México no sólo consta de la fabricación de automóviles; la parte más importante representa la distribución de partes. En cifras redondeadas en México se producen 2 millones de autos, de los cuales se exporta el 70%. Sin embargo, nuestro país exporta más motores que automóviles y una gran cantidad de auto partes. Daniel Klause, ejecutivo de Marketing y Proyectos Especiales de la División de Plásticos de Ingeniería de BASF Mexicana, comentó que últimamente han llegado a su empresa desarrollos de productos automotrices que antes sólo se hacían en Europa, o en Estados Unidos. Una de las razones es que México se ha vuelto competitivo frente a la fortaleza del Euro, y porque el personal está cada vez mejor preparado. Mauricio Vidales, Gerente de Negocios de la División de Plásticos de Ingeniería de BASF Mexicana, mencionó un ejemplo: “los carters, que antes se hacían de aluminio, ya se están haciendo de Poliamidas, como el que se exhibió en nuestro stand de Plastimagen. Hemos hecho pruebas, y el carter de aluminio falla a las 45 millas por hora, y el del plástico a las 55 millas por hora. Gracias a esto hemos logrado romper el paradigma que creía que los plásticos eran más frágiles que los metales”. Por otro lado, es importante saber que con el objetivo de captar inversión extranjera directa, el gobierno mexicano ofrece facilidades a las empresas extranjeras, después de que países como China se abrieran al comercio, y algunos países de Europa del Este se integraran a la Unión Europea y se volvieran fuertes competidores en la búsqueda de inversión extranjera directa. Esta es una ventaja que algunas firmas han sabido aprovechar muy bien en el Estado de Querétaro, por ejemplo, donde, en promedio, llegan 3 a 5 empresas nuevas por año de origen extranjero para abastecer de partes a la industria automotriz. La mala noticia es que el capital nacional no se ha integrado al capital extranjero, porque todas las armadoras son de otros países. Sin embargo, gracias a estas firmas, el país se está industrializando y recibe inversión extranjera directa, e inversión en capital humano, como ocurre en el caso de VW México. Por otro lado, el capital del sector de autopartes mexicano tampoco se ha integrado al foráneo, porque la gran mayoría de las empresas proveedoras de primer nivel (tear1) de la Industria Terminal también es de origen extranjero, con excepción de algunas empresas pertenecientes a “holdings” mexicanos. Las empresas proveedoras de auto partes de segundo y tercer nivel son de tamaño mediano y pequeño, y proveen tanto a la industria terminal como a las proveedoras de primer nivel; la mayoría de las empresas pequeñas se caracteriza por proveer al mercado nacional de repuestos. Para Mauro Cruz, Gerente de Marketing de Sabic Innovatives Plastics, América representa una excelente región para las estrategias de crecimiento de la firma. “Estamos invirtiendo considerables recursos, y creemos que podemos crecer mucho en México porque se ha convertido en un nicho no de grandes volúmenes de producción, sino, de alto valor por su cercanía con Estados Unidos”, comenta, y señala que en este proyecto de largo plazo se espera crecer más rápido que Estados Unidos. “Para nosotros, América Latina es la China de este continente”. Mauricio Vidales mencionó que ya se están preparando para un futuro cercano, porque saben que en el año 2012 el 65% de los OEM’s (Original Equipment Manufacturing) estarán ubicadas al sur y suroeste de los Estados Unidos, en localidades como Texas, Arizona, Nuevo México, California, y también en el norte de México: “Visualizamos una fuerte inversión dentro de los próximos 5 años, aún cuando ahora se habla de recesión de la economía estadounidense, porque se fabricarán 700,000 unidades menos en Estados Unidos y Canadá, se estiman números muy positivos para 2010 y 2011 en cuanto a la producción de unidades automotrices. Estamos en un pequeño bache que habrá que pasar con apoyos a la industria de transformación”.
Sector Eléctrico- Electrónico En la actualidad, en la industria de moldeo de partes para el sector Eléctrico y Electrónico, todavía existe una enorme producción de plásticos termofijos, por lo que existe una gran oportunidad para sustituirlos con termoplásticos de ingeniería. Desafortunadamente, en México los transformadores de este sector todavía están muy arraigados a las viejas costumbres y tienen un notorio temor al cambio. En países avanzados, el uso de termofijos es cada vez menor porque se prefieren plásticos como el PC, PBT o el Nylon en ciertas aplicaciones. No producen desperdicios, son reciclables y cubren con todas las especificaciones de mercado. El mercado de electrodomésticos, correspondiente a la producción de enseres menores –que abarca productos como licuadoras, planchas, batidoras, secadoras de pelo, se ha ido de México, y lo poco que queda está por irse, quizás debido a la competencia de China. Por el contrario, un área de oportunidad muy importante es la que concierne a la producción de refrigeradores, estufas y lavadoras. Firmas como Electrolux; Samsung, Bosch, Daewoo, LG, Whirpool, Mabe…, tienen plantas en México, debido a nuestra cercanía a los Estados Unidos; en ese punto China pierde competitividad por los costo que suponen el transporte de productos de gran tamaño, tal como sucede en el sector automotriz. Al respecto, Daniel Klause opina que todos los productores tienen una gran presión por mantener lo más bajo posible sus costos, y que ante los precios actuales del petróleo no será fácil mantener márgenes sanos por un rato. “Debemos saber que así es el negocio, y las empresas que estén preparadas para competir en este mercado van a estar bien porque los plásticos de ingeniería son productos que se van a necesitar, y no se podrá prescindir de ellos en el futuro”. Por esta razón, los productores en el mundo están buscando formas de bajar sus costos a través de incrementos de capacidad o de modificaciones en las fórmulas, aumentando los contenidos de refuerzos y cargas. Algunos distribuidores especializados en plásticos de ingeniería como Polyrob, han encontrado la fórmula para abastecer al mercado mexicano con productos de origen coreano y taiwanés y ofrecen precios muy competitivos. “Aunque la mayoría de los productores de piezas originales han optado por elegir materiales alemanes, japoneses y americanos, los plásticos asiáticos cada vez son mejores y están a precios muy competitivos. De tal suerte que varios productores de refacciones automotrices ya los usan, y en varios mercados distintos al automotriz, son bien aceptados”, asegura Roberto Ochoa, director general de la firma. Según el consumo total, la industria de los Plásticos de Ingeniería en México se puede definir como una industria de tamaño pequeño, aunque los Plásticos de Ingeniería se aplican extensamente en las industrias manufactureras, como la automotriz y la electrónica, que presentan crecimientos importantes. Comparado con los beneficios que derivan de las otras industrias convencionales de los plásticos, hay una brillante perspectiva del desarrollo de la industria de los plásticos de la ingeniería en México. El Mercado local requiere importaciones de todos los tipos de plásticos de ingeniería, ya que no existe producción local (a excepción de la planta de Nylamid para producción de placas de Poliamida 6 para maquinado). Además, es un mercado sujeto a fluctuaciones de oferta y demanda, y a precios internacionales. Los plásticos de ingeniería, y otras resinas que poseen propiedades físicas y químicas especiales, se utilizan en varias industrias. Los plásticos de ingeniería procedentes de Estados Unidos ofrecen alta tecnología de producción y son muy competitivos en el mercado local. Sin embargo, las firmas americanas encaran hoy en día una fuerte competencia de proveedores de Japón, Alemania, Corea y Taiwán. En los últimos años, las importaciones de plásticos procedentes de Estados Unidos han caído debido a los precios más bajos que ofrecen otros proveedores.
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