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Comercio mundial de plástico fue 40% más grande de lo que se pensaba: UNCTAD

Un informe de la Conferencia de Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (UNCTAD) reveló que el comercio mundial de plástico fue al menos 40% más alto que las estimaciones previas por valor, y al menos 25% más alto por volumen.

Según destaca la UNCTAD, el comercio mundial de plástico supera un billón de dólares de forma anual, lo que representa el 5% del comercio total de mercancías. Los nuevos datos sobre la enorme extensión de los plásticos en el comercio mundial surgen del nuevo documento de investigación “Comercio mundial de plásticos: conocimientos de la primera base de datos de comercio del ciclo de vida”.

El estudio es el primer intento de mapear y cuantificar los flujos comerciales globales a lo largo de todo el ciclo de vida de los plásticos, desde las materias primas hasta los productos finales y los desechos. Utiliza un prototipo de base de datos sobre el ciclo de vida novedoso que están desarrollando la UNCTAD y el Graduate Institute de Ginebra.


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Desglosando el comercio mundial de plásticos

El reporte publicado este miércoles 3 de marzo destaca que formas primarias de plásticos constituyen la mayor parte del comercio en volumen (56%), seguidas de las formas intermedias (11%), los productos manufacturados intermedios (5%), los productos manufacturados finales (21%) y los residuos (2%).

En el caso de algunos plásticos, como los textiles sintéticos y los neumáticos de caucho, hasta el 60% del volumen total de la producción mundial se comercializa a nivel internacional.

De igual forma, se precisa que el comercio de formas primarias de plásticos tuvo un valor de 348 mil millones de dólares en 2018 y alcanzó unas 196 millones de toneladas métricas, lo que representa casi el 40% de la producción mundial de plástico primario. Para otras categorías, el comercio es menos significativo, con una mayor proporción producida y consumida internamente.

Muchas naciones participan activamente en el comercio de plásticos. “Prácticamente todos los países son importadores de plástico de una forma u otra, y muchos también son exportadores”, dice Carolyn Deere Birkbeck, investigadora principal del Graduate Institute y coautora del estudio.

Comercio mundial de plásticos: más grande de lo estimado

El nuevo informe analizó datos correspondientes a estadísticas de 2018 e incluye los plásticos previamente “semi-ocultos” (códigos HS que incluyen plásticos que no están en el Capítulo 39). Al incluir estos materiales en los datos de prueba, el volumen de plásticos comercializados en 2018 aumenta a alrededor de 336 millones de toneladas (MT), en comparación con 257 MT cuando se utilizan solo códigos del Capítulo 39, es decir, casi 25% más.

En ese sentido, la UNCTAD concluye que el comercio semioculto está dominado por el caucho (57 MT) y en segundo lugar por los textiles sintéticos (20 MT).

Mayores productores de plástico

La UNCTAD destaca que Estados Unidos, la Unión Europea, Arabia Saudita y Corea del Sur son los mayores exportadores de formas primarias de plásticos del mundo.

Mientras tanto, China es el principal exportador de productos manufacturados intermedios y finales derivados, incluidos los textiles sintéticos y los envases de plástico vacíos. Cabe destacar que este país es el principal importador de plásticos primarios.

Finalmente, la Unión Europea, Alemania en particular y los Estados Unidos, son los países importadores y exportadores más destacados a lo largo del ciclo de vida de los plásticos.

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