Según EPTA (Asociación Europea de Tecnología de Pultrusión) el negocio de composites sufrió una ralentización de alrededor del 10%, debido a la pandemia. En este sentido, Patricia Vázquez Moreno, directora de Cuentas Clave Globales de Energía Eólica en Exel Composites, refiere que el impacto en el negocio de compuestos tuvo dos escenarios diferentes:
- En el segmento de aplicación, debido a restricciones globales
- Escasez de materia prima y la interrupción del transporte, lo que causa fluctuaciones en la disponibilidad global.
Las aplicaciones relacionadas con el transporte y el transporte público, en especial, se ralentizaron debido a las restricciones de viaje, pero había múltiples factores sobre la mesa, lo que, a decir de la ejecutiva, da una respuesta más compleja:
“Algunas de las industrias de nuestros clientes están categorizadas como ‘Críticas o Esenciales para la sociedad y los gobiernos locales’, por lo que pudimos mantener la producción y, en algunos casos, con un ligero aumento. Por otro lado, aunque ha habido cierres y paradas de instalación reduciendo la entrada de pedidos, algunos clientes intentaron asegurar sus inventarios para estar preparados”.
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Sin embargo, Patricia Vázquez asevera que la industria de los Composites se desarrolla desde las décadas de 1940 – 1950. Y desde entonces no ha parado de crecer. “Está presente en casi todos los sectores industriales, incluso en la biomedicina. Una de las ventajas de estos materiales es la increíble extensión de combinaciones entre la matriz y el refuerzo: Da enormes posibilidades de aplicación. Además, están ingresando al mercado nuevas resinas y fibras, lo que hace que el sector de los Compuestos se vuelva más avanzado, sostenible y adaptable”.
Exel Composites solucionó los retos de proveeduría “gracias a las relaciones sólidas y duraderas con múltiples fuentes en todo el mundo”, señaló la entrevistada. “Trabajar de forma proactiva con nuestra base de suministro e incrementar los inventarios de materiales críticos, optimizando el stock y moviéndonos cuando sea necesario, especialmente en Europa, donde Exel Composite tiene cinco fábricas”. Cabe mencionar que, en términos generales, las ventajas de los compuestos frente a los metales son: peso reducido, mayor resistencia a la compresión, estabilidad térmica, mejor resistencia química y mayor durabilidad.
De hecho, “si nos centramos en la Energía Eólica, por ejemplo, las turbinas buscan maximizar la eficiencia”. Es decir, mayor energía producida por unidad. Para conseguirlo, “se necesitan palas más largas”, y la forma de lograr las longitudes actuales es utilizando materiales avanzados, como la fibra de carbono y la resina epoxi, “que reducen el peso de la cuchilla”.
En cuanto al futuro de la industria, la experta hizo hincapié en que todo el mercado sigue superando las dificultades actuales, especialmente por la escasez de materia prima y, bajo ese contexto, indicó que llevará un poco más de tiempo estabilizar la disponibilidad, “pero somos optimistas y creemos que la única forma de lograrlo es a través del compromiso de toda la cadena de suministro. Se espera un crecimiento moderado en promedio, pero algunas aplicaciones están aumentando rápidamente, como la eólica o la automotriz”.
