El sueño de los políticos es hacer que los coches eléctricos, ahora muy caros, se vuelvan accesibles para la clase media. Según un estudio del Wells Fargo Bank, este objetivo de «paridad de costos entre electricidad y térmica” se pospone al menos una década, debido al aumento en el costo de las materias primas, acentuado ahora por la guerra de Ucrania.

Aunque el optimismo en torno al coche eléctrico pareciera ser solo una ilusión política, llama la atención como los fabricantes, tanto de materias primas como de maquinaria para moldeo de plásticos, han redoblado esfuerzos por encontrar soluciones más amigables con el medio ambiente a lo largo de toda la cadena productiva, lo cual ha disparado la demanda mundial de maquinaria, especialmente las inyectoras.

Otro sector que impulsa el crecimiento en las ventas de inyectoras es el del envase y embalaje, que, pese a la demonización hacia los plásticos, han demostrado una y otra vez que son en la práctica los materiales más amigables con el medio ambiente.

El mercado médico, también impulsa el crecimiento de maquinaria, sobre todo porque la pandemia exhibió la falta de preparación para atender debidamente a la población en lo relativo a insumos médicos.

Los demás sectores del mercado en la medida en que se incrementa la población, también crecen, y por lo mismo seguirán demandado equipos nuevos para satisfacer la demanda de productos para el hogar, construcción, industrial y agrícola.

Por tipo de sistema de cierre, las inyectoras de rodillera de 5 puntos de articulación, sigue siendo el dominante del mercado, con un 55% de participación. Las de cierre hidráulico 235, híbridas, 14%; multicomponentes, 3%; verticales, 3%; especiales, 1.5% y las de microinyección, 0.5%.

Desde el punto de vista regional, el mercado de máquinas de moldeo por inyección en la región Asia-Pacífico representó la mayor participación de ingresos en 2021. En términos de manufactura, la región es favorecida por la creciente demanda de componentes metálicos complejos de la industria automotriz y el aumento de las inversiones en investigación y desarrollo, así como las inversiones significativas por parte de destacados participantes del mercado.

China representó la parte más significativa de la región, debido a la presencia de un gran número de empresas de moldeo por inyección. Se espera que el aumento de la conciencia de los consumidores sobre los beneficios del uso de máquinas de moldeo por inyección, así como el cambio de las preferencias de los consumidores hacia tecnologías innovadoras, impulsen el crecimiento del mercado.

Por otro lado, el mercado europeo se posiciona. Las máquinas de moldeo por inyección también son extremadamente útiles para las armadoras de automóviles, ya que les permiten producir piezas de plástico con geometrías relativamente simples, lo que resulta en una alta calidad de acabado superficial.

El mercado norteamericano representó el tercer mayor porcentaje de ingresos en 2021. Los centros de salud utilizan equipos de alta precisión con componentes y piezas metálicas. Las máquinas de moldeo por inyección de metal, como sabemos, se utilizan en la fabricación de estas piezas de equipos.

Nearshoring, un imán a la inversión extranjera

El coronavirus expuso los riesgos de tener procesos de producción globales, de manera que actualmente las firmas multinacionales están buscando la reubicación (nearshoring) de sus plantas productivas para acercar las cadenas de valor a los mercados finales.

Aunado a lo anterior, el conflicto entre Estados Unidos y China por Taiwán abre oportunidades para que México aproveche la relocalización de empresas, particularmente en la fabricación de semiconductores, importantes para el sector automotriz y tecnológico. En consecuencia, se augura que las ventas de maquinaria de inyección de plásticos crecerán en nuestro país en dimensiones espectaculares.

Para aprovechar el ‘nearshoring‘, los industriales tendrán que encontrar manera de generar la infraestructura de forma rápida, a pesar de que el gobierno no proporcione los incentivos necesarios, de otra manera, las empresas de Estados Unidos tomarán como opción para acortar las cadenas de suministro la reubicación de plantas en el sur de su propio territorio y no en México.

Por su parte, las empresas taiwanesas están buscando cómo invertir en América, quizás para evitarse los problemas logísticos. Es un hecho que las empresas estadounidenses que operaban en Asia ya han invertido 11 mil millones de dólares en México para incrementar la capacidad de sus plantas y fábricas en la región.

Para evitar ahuyentar las inversiones, México debe establecer las condiciones propicias y resolver los temas de seguridad, los problemas de agua y la falta de energía. Pero con todo y esto, las empresas globales tienen puesta la mira en nuestro país para atender al mercado más grande: Estados Unidos. Si esto sucede, se incrementarán considerablemente las ventas locales de maquinaria de inyección en nuestro país.

Ojalá el gobierno reaccione.

¿Por qué el moldeo por inyección es uno de los mercados más fértiles? El principal beneficio de usar una máquina de moldeo por inyección en el proceso de fabricación es que permite a los profesionales de la industria ampliar la producción. En comparación con los equipos de fabricación tradicionales, como el mecanizado de control numérico por computadora (CNC), que funciona eliminando el exceso de materiales del producto primario, la máquina de moldeo por inyección produce la menor cantidad de desechos.

Otra de las ventajas que añade es que el alto costo de la compra inicial y el mantenimiento, aunque plantea una barrera importante para la expansión del mercado, se recupera pronto. El Retorno de Inversión (ROI) es muy rápido, y es que la capacidad de las máquinas de moldeo por inyección para operar con una variedad de polímeros amplía su uso.

Carbono cero neto para 2050

El futuro del proceso de moldeo por inyección estará influenciado por tres factores clave: 1) el desarrollo de plásticos, 2) los avances de las máquinas y 3) las necesidades de los clientes. Pero hay todavía un cuarto factor clave que está en la mira de todos los gobiernos del mundo y ese es la reducción de las emisiones de carbono hasta alcanzar carbono cero neto para el 2050.

Muchos ambientalistas opinan que el moldeo por inyección de plástico es un proceso que nunca podría ir de la mano de la economía circular, sin embargo, esa apuesta que se traen entre manos, la tienen perdida, puesto que, los fabricantes de máquinas de moldeo por inyección, hoy más que nunca, están comprometidos con garantizar que sus equipos y procesos sean más ecológicos, y para lograrlo lo hacen a través del diseño, materiales, procesos de manufactura y en la optimización de sus plantas.

Para reducir la huella de carbono, las máquinas de moldeo por inyección asisten a los transformadores con el diseño de productos, los cuales optimizan las propiedades físicas y el contenido del material de la aplicación; esta consideración desde el diseño, asegura que el contenido del material sea lo más económico posible, sin perder calidad superior.

Otra estrategia en acción en moldeo por inyección es el uso de materiales ecológicos siempre que sea posible, con un mayor contenido reprocesado. Hoy, pese a los apocalípticos pronósticos de los ambientalistas, más del 50% de los materiales que utilizan varios sectores de la Industria del Plástico son grados reprocesados que se cuentan en toneladas.

Además de los materiales, el proceso de moldeo por inyección es intrínsecamente de bajo desperdicio. De modo que, al operar procesos más eficientes, se reducen los tiempos de ciclo, lo que a su vez reduce el costo directo de energía por componente. Eso conduce a una mayor producción con menos energía consumida.

En cuanto al espacio de operación, en las plantas se hace todo lo posible para ser lo más respetuoso posible con el medio ambiente. Con turnos de 24 horas, se reduce cualquier tiempo de inactividad, lo que contribuye a una alta eficiencia en los procesos productivos, siempre conscientes de la fuente del suministro eléctrico, obteniendo energía de proveedores con un alto contenido de sostenibilidad.

En función de obtener mayor rentabilidad a partir de procesos sustentables, muchas plantas con procesos de moldeo por inyección en el mundo aspiran a ser autosuficientes, produciendo su propia energía a través de paneles solares fotovoltaicos.

En torno a la economía circular, la demanda de polímeros que contengan una cantidad considerable de plástico reciclado postconsumo va en aumento pues, la percepción ‘verde’ y las preferencias de los consumidores ya están influyendo en el mundo del moldeo por inyección.

Los clientes se centran cada vez más en reducir su huella de carbono y aumenta de manera acelerada la utilización de polímeros reciclados postconsumo en componentes fabricados con Polietileno de Baja Densidad (LDPE).