Justo a la medida: Compuestos.

Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS), ESPAÑA
Los compuestos con más impacto son los reforzados con fibra larga -long fiber reinforced themoplastics-,especialmente en el mundo automotriz, seguidos del Sector Aeronáutico, Eléctrico-Electrónico, Bienes de Consumo y Construcción.
Hoy la tendencia es sustituir los materiales termoestables por estos termoplásticos con mayor productividad e índice de reciclabilidad.
Incluir compuestos con conductividad eléctrica o térmica en la sustitución de partes metálicas; así como altamente cargados (carbonato de calcio, sulfato de bario, dióxido de titanio) y plásticos técnicos con retardancia a la flama.
Las demandas que exigen en este momento las empresas a los centros de investigación son las siguientes:
• Mejoras de producción o de calidad.
• Adaptación a las nuevas normativas.
La mejor manera de resolver dichas demandas es a través del uso de compuestos, los cuales favorecen la procesabilidad y el costo, de manera que su crecimiento en consumo es inminente y, por ende, la I+D es de vital importancia para este sector.
Entre los mayores desafíos se vislumbra la sustitución de los compuestos tradicionales, los cuales, por normatividad, suelen quedar obsoletos. En consecuencia, hay una gran oportunidad de negocio en la adaptación a normas nuevas, ya que es un diferenciador respecto de la competencia.
Otra área de oportunidad es la mejora del desempeño de los plásticos biobasados a través de la formulación de compuestos que permitan un aumento en la participación del mercado, así como el empleo y purificación de materiales reciclados.
Los compuestos plásticos se encuentran en un periodo de expansión, donde Europa lleva la delantera -con países como Alemania e Italia-, seguidos de Estados Unidos y China.
La consolidación de empresas es otro aspecto que ocurre en el mundo: hay adquisiciones, alianzas para fortalecer la participación del mercado. Actualmente grandes multinacionales de materia prima compran firmas independientes que fabrican compuestos para incursionar en el mercado de las especialidades.
Con respecto a México, es un país que tiene condiciones muy favorables, ya que dispone de gran cantidad de materias primas, un gran mercado interno y un importante tejido industrial. Además, se encuentra al lado de la primera economía mundial. Todo ello lo hace un gran candidato para que la Industria del Plástico y de los compuestos logren progresar adecuadamente.
Se espera que en el futuro cercano, las innovaciones tecnológicas faciliten la producción más rápida y eficiente, a medida que la industria se aleja de los mezcladores por lotes convencionales hacia opciones más modernas, tales como licuadoras de tambor, convección y fluidización.
La intensa rivalidad en las líneas de producción ahora requiere equipos duraderos capaces de flexibilidad, tiempos de mezcla rápidos, consumo de energía reducido, facilidad de mantenimiento y una plétora de características personalizadas.
Además, los mezcladores modernos y los equipos de composición ahora están diseñados para combinar múltiples pasos de proceso en equipos individuales, que incluyen transferencia de calor, secado, granulación y recubrimiento, entre otros. Se espera que estos factores sigan siendo clave en la dinámica de la industria durante el período de pronóstico.
PERSPECTIVAS DEL MERCADO GLOBAL
Para determinar el tamaño del mercado de compuestos es necesario entender que los plásticos no son sólo un material, sino una familia de centenares de diversos materiales con una gran variedad de características. Están di señados para satisfacer las necesidades de cada una de las aplicaciones de la manera más eficiente. Éstos pueden ser derivados de combustibles fósiles o bio basados y, en ambos casos, son reciclables, y es posible hacerlos bio-degradables con tecnologías especiales.
Por otro lado, según Grand View Research, el mercado mundial de todos los Plásticos será de $655 mil millones de dólares americanos (mmd) en 2020.
En julio de 2017, publicó un análisis del mercado de compuestos plásticos por producto: Polietileno de Alta Densidad (HDPE), Polietileno de Baja Densidad (LDPE), Polietileno Lineal de Baja Densidad (LLDPE), Polipropileno (PP), Poliestireno (PS), Policloruro de Vinilo (PVC) y Poliésteres Termoplásticos (PET y PBT), además de Elastómeros Termoplásticos (TPE, TPV, TPO) y algunos Biocompuestos para el periodo de 2018 a 2026.
En su análisis indica que el tamaño global del mercado de compuestos de plástico en 2016, se estimó en 26.7 millones de toneladas (Mton). La creciente sustitución de metales y aleaciones con contrapartes de plástico ligero es un factor clave que influye en los patrones de consumo de la industria.
Por su parte, Plastics Europe, en su publicación “Plastics-the Facts 2017”, menciona que la producción mundial de plásticos fue, en el año 2016, de 335 Mton, lo que lleva a estimar que el año pasado fue de 350 Mton, cifra que hace sentido al darle un valor de alrededor de los $600 mmd.
Considerando los datos anteriores, el mercado de compuestos representa el 8% del consumo global de plásticos.
Estas cifras también hacen sentido con otro estudio publicado en diciembre de 2017, por Global Market Insights, donde menciona que el mercado de Compuestos Plásticos superará los $50 (mmd) en el año 2024.
Por su parte, Persistence Market Research menciona que, en el año 2017, este mercado fue de $42 mmd y mostrará un crecimiento promedio anual del 5.2%. De acuerdo con el tipo de compuestos, en el año 2016, los compuestos de plásticos commodities alcanzaron un valor de $ 18 mmd (43%) y los elastómeros termoplásticos $ 7 mmd (17%). El 40% restante lo integran los compuestos de ingeniería y especialidades.
Desde el punto de vista regional, Asia- Pacífico representa el 40.3% del mercado global de Compuestos de Plástico, con un crecimiento promedio anual del 5%, seguido por Europa, con el 25.1%, y Norteamérica, con el 21.3%, regiones donde se estiman crecimientos entre el 2 y el 3 por ciento.