Maquinaria italiana: un motor en movimiento

Después del pico récord en 2017, que continuó sustancialmente en 2018, pero seguido de un revés cíclico en 2019, los ingresos del año pasado para los fabricantes de maquinaria italiana y de equipos de plástico y caucho registraron una caída del 11.4%, a un valor total de 3.9 billones de euros.

El resultado, según datos del Centro de Estudios Estadísticos MECS-AMAPLAST (asociación nacional de comercio y miembro de Confindustria) y que fueron analizados teniendo en cuenta los datos del ISTAT (Istituto Nazionale di Statistica), fue provocado por una contracción del mercado nacional (-12.5%), hasta los 1.96 billones de euros, y por una caída de las ventas en los mercados exteriores (-11.2%), hasta los 2.72 billones de euros. Un factor final fue una reducción del 14.3% de las importaciones, hasta los 780 millones de euros.

De acuerdo con un análisis de la geografía de las exportaciones en 2020, se aprecia un aumento de las ventas en Europa, la cual representa el 58.3% del total (con un buen comportamiento, sobre todo en los mercados extracomunitarios), mientras que Asia (cae al 16.7% del 17.5% en 2019) y Norteamérica (cae del 15.2% al 14.6%) perdió algo de terreno. Muchos de los 10 principales países exportadores registraron caídas de dos dígitos, siendo las excepciones significativas +42% para Rusia y +14% para Turquía.

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Al analizar las exportaciones por categoría de bienes, la industria ha registrado caídas significativas y generalizadas en las ventas de casi todas las tecnologías, con la única excepción de las plantas de máquinas mono y multifilamento, y termoformadoras, utilizadas para producir bandejas, vasos y otros envases de alimentos, que han sido testigos de un aumento de la demanda como resultado de los nuevos patrones de consumo inducidos por la pandemia.

Las expectativas de una inversión de tendencia positiva en 2020, después de la recesión en 2019, se vieron frustradas por la emergencia COVID-19, que requirió la implementación de medidas de contención extraordinarias, mismas que involucraron paradas de numerosos segmentos de producción que se consideraron no esenciales, incluida la industria de maquinaria de procesamiento de plásticos y caucho, así como restricciones de viaje, que bloquearon efectivamente las operaciones durante varias semanas. Paralelamente, la progresiva propagación de la epidemia en varios países generó un alto nivel de incertidumbre sobre el panorama macroeconómico internacional.

El principal impacto en el sistema fue especialmente fuerte entre el primero y el segundo trimestre, seguido de una recuperación que se aceleró en el último trimestre, mitigando el resultado negativo general.

También vale la pena enfatizar que a los miembros de AMAPLAST les fue relativamente bien con respecto al sector en general. Una comparación con 2019 revela una caída en sus ingresos del 2.8%, lo cual es bastante menor, considerando el contexto global. En cuanto al empleo, en cambio, se puede hablar de ganancias, con un impresionante aumento del 3.3%.

Previsiones cautelosas para 2021

En general, el año 2021 comenzó de manera alentadora: se prevé un repunte de la producción y las exportaciones, aunque podría ser demasiado optimista esperar un regreso a los niveles anteriores a la crisis en el espacio de unos meses. Es mucho más probable que esto ocurra en 2022.

La confirmación del Plan de Transición 4.0, es decir, incentivos gubernamentales para reemplazar maquinaria y equipo, bombeará el combustible necesario al mercado nacional, el más afectado en los últimos meses. Las importantes recuperaciones en curso en determinados mercados clave, como China y Estados Unidos, impulsarán las exportaciones del sector.

Sin embargo, los pronósticos generales siguen siendo cautelosos, porque aún existe una fuerte incertidumbre en muchos mercados, influenciada por la pandemia prolongada, la lentitud de las campañas de vacunación y el difícil proceso de reanudar los viajes, especialmente a nivel internacional. Tampoco debemos olvidar que los aumentos de precios se han acelerado en el período reciente para polímeros, otras materias primas, componentes y costos de envío marítimo.

En cualquier caso, afirmando una contratendencia con respecto a 2020, la mitad de las empresas integrantes que participaron en una reciente encuesta de AMAPLAST, reportaron crecimiento de pedidos en el primer semestre de 2021 con respecto al segundo semestre de 2020, aunque en distinto grado.